Een voorjaarssemester experimenteerde Ajay Malghan in de donkere kamer op de Hong Kong-campus van Savannah College of Art and Design, waar hij zijn MFA in fotografie behaalde. Hij gebruikte waterverf op glazen platen. Hij heeft film gebleekt. Hij schilderde sla, tot hij uiteindelijk een idee vond dat hij de moeite waard achtervolgde: dunne dwarsdoorsneden van fruit en groenten snijden.
Neem bijvoorbeeld een aardbei. Uit het breedste deel van de bes heeft Malghan een dunne laag geëxtraheerd. Hij legde het fruit buiten in de zon en plaatste het, wanneer het droog was, tussen twee stukjes glas van 8 bij 10 inch die hij bij Home Depot had gekocht. In de donkere kamer projecteerde hij vervolgens een afbeelding van de aardbei op lichtgevoelig papier door een magenta licht door de dwarsdoorsnede te laten schijnen.
(© Ajay Malghan) Malghan heeft dezelfde techniek, met behulp van cyaan en gele lichten, ook toegepast op andere voedingsmiddelen - wortelen, broccoli, sinaasappels, watermeloen, uien, selderij, appels, perziken, citroenen, aardappelen en tomaten - "wat ik kan snijden zonder uit elkaar te vallen, " hij zegt. Het resultaat is een reeks abstracte close-ups, briljant gekleurd en verwarrend, die de fotograaf natuurlijk gemodificeerd noemt . Kijk of je kunt raden wat hier is - de antwoorden staan aan het einde van het bericht.
(© Ajay Malghan) In het begin wilde Malghan dat het project een commentaar zou zijn op genetisch gemodificeerd voedsel, waarbij de aandacht werd gevestigd op alle engineering en verwerking in de landbouwsector. De titel van de serie, Naturally Modified, is een opmerking over hoe de fotograaf de producten op natuurlijke wijze verandert met licht en kleur. Nu noemt hij die houding een 'tevergeefs gemaakte groentje', toegeven dat het gewoon iets was om over te schrijven voor zijn scriptie.
"Na verloop van tijd heb ik begrepen dat het werk over meerdere dingen gaat - licht, kleur, aard, complexiteit, het abstract - maar het onderliggende thema gaat over het stellen van vragen en het openen van deuren in plaats van verklaringen af te leggen", zegt hij.
(© Ajay Malghan) Watermeloen en tomaat zijn de lastigste onderwerpen, meldt Malghan. Met zoveel water zijn ze frustrerend om te snijden. "Achteraf gezien had ik ze moeten invriezen of een mandoline gekocht", zegt hij. Bananen zijn ook onhandig; de fotograaf verliet uiteindelijk de banaan en gebruikte in plaats daarvan de schil.
De fotograaf heeft zijn zinnen gezet op het proberen van de techniek op andere producten. Hij pakte afgelopen winter een lotuswortel in Chinatown in New York en wilde het proberen. "Ik denk dat de schil van bepaalde soorten groenten en fruit interessant zou zijn, " voegt hij eraan toe. "Ik ben benieuwd hoe verschillende paprika's of appelschillen eruit kunnen zien."
(© Ajay Malghan) Nadat hij zijn donkere kamerbeelden met een hoge resolutie heeft gescand, drukt Malghan ze op grote schaal af, meestal 30 bij 40 inch. "We bezitten deze groenten en fruit meestal in onze handen of op borden en in kommen, dus als je ze groter ziet, worden ze uit hun gebruikelijke context verwijderd, " zegt hij. Hij kiest er ook voor om zijn onderwerpen niet te identificeren met afbeeldingstitels. "We hebben tegenwoordig voldoende informatie binnen handbereik, dus ik dacht dat het meer gesprekken zou aangaan, zonder de labels", voegt hij eraan toe.
De beslissing om de beelden open te laten voor de interpretatie van de kijkers is bewezen - goed, vruchtbaar. "Een vrouw in Hong Kong dacht dat het beeld was van dansende mensen, " zegt Malghan. "Die gedachte is misschien niet gebeurd als ik hem Orange_3 heb genoemd."
Antwoorden: 1) broccoli 2) wortel 3) selderij 4) peer 5) persimmon
