Toen ik een kind was, had ik zo ongeveer alles gegeven om een hoverboard onder de kerstboom te zien. Back to the Future II kwam uit in 1989 (toen ik zes jaar oud was) en de film beloofde kinderen zoals ik een wereld van hoverboards en alomtegenwoordige productplaatsing tegen het jaar 2015. Ik krijg zelfs af en toe e-mails van mensen die vragen of hoverboards echt zijn . Deze mensen herinneren zich vaag dat ze in hun jeugd een korte promotiedocumentaire zagen over het maken van BTTF2, inclusief een grap over hoverboards van regisseur Robert Zemeckis. Met een grijns die duidelijk te subtiel was voor de kinderen, beweerde Zemeckis dat hoverboards echt waren, maar dat kinderveiligheidsgroepen ze niet in de winkels mochten laten. Ik heb menig lieve lezer gebroken door die link te sturen.
Helaas, hoverboards zijn nog steeds niet echt (althans niet zoals BTTF2 ze voor ogen had) en ik heb er nooit een onder onze kerstboom gezien. Maar de tweede helft van de 20e eeuw zag nog steeds veel voorspellingen voor de kerstvieringen van de toekomst - alles, van wat voor soort technologisch geavanceerde geschenken onder de boom zouden zijn, tot hoe visioenen van de Kerstman zich kunnen ontwikkelen.
Het boek Tomorrow's Home van Neil Ardley uit 1981 bevat twee pagina's over de kerstcadeautjes en vieringen van de toekomst. Als we de robotarm die kersttraktaties negeert, negeren, beschrijft Ardley vrij nauwkeurig de opkomst van door gebruikers gegenereerde media en legt ze uit hoe de huishoudelijke computer mensen in staat stelt hun video- en muzikale creaties te manipuleren:
Kerstmis in de toekomst is een spannende gelegenheid. Hier hebben de kinderen een thuismuziek- en videosysteem gekregen dat op de thuiscomputer is aangesloten. Ze proberen het gretig uit. De oudste jongen gebruikt de videocamera om foto's van het gezin op te nemen die op het computerscherm worden weergegeven. Iemand anders speelt echter met de computerbesturing en verandert de afbeeldingen voor de lol. Tegelijkertijd werkt een ander kind aan de muzieksynthesizer en maakt wat muziek voor de gekke foto's.
Maar hoe zit het met de generatie van mijn ouders, de Baby Boomers? Wat kregen ze als kinderen te horen over de komende kerstdagen? Hieronder hebben we een steekproef van voorspellingen uit de jaren 1960 en 70 over hoe de kerstfestiviteiten van de toekomst eruit zouden zien. Sommige van deze voorspellingen zijn gemaakt door kinderen zelf - mensen die nu in de vijftig en zestig zijn.
Headline van de Gleaner van 28 november 1967
Het nummer van 28 november 1967 van de krant The Gleaner, Kingston, Jamaica, vertelde een verhaal van Londenaar Carole Williams, zich verbeeldend hoe Kerstmis van het jaar 2000 eruit zou zien. Het is interessant dat Williams de eerste alinea doorbrengt en erkent dat het jaar 2000 heel goed een nachtmerrieachtige, Orwelliaanse dystopie zou kunnen zijn waarin Santa dood in een sneeuwbank ligt:
Kerstmis in de Big Brother-wereld van George Orwell bestond helemaal niet; De kerstman was dood. Hij had inderdaad nooit geleefd. Veel vooraanstaande sociologen zijn tegenwoordig diep pessimistisch met een snelheid van sociale vooruitgang die de mensheid naar het leven van Big Brother snel lijkt te brengen.
Maar om de optimistische opvatting te hebben dat Kerstmis 2000 net zo goed een christelijk feest zal zijn als nu leidt tot interessante speculatie. Ten eerste zal Kerstdag 2000 het grootste festival ooit worden, alleen vanwege het jubileum. De gebeurtenissen van Kerstmis 1000 zullen ongetwijfeld worden nagemaakt met technieken die nu kunnen worden voorgesteld als een middelpunt van wereldwijde festiviteit.
Williams blijft een vrolijke wereld beschrijven die verbonden is door een uitgebreid netwerk van videofoons:
Op eerste kerstdag 2000 worden de kleuren via televisie, persoon tot persoon, net zo eenvoudig als een telegram in kleur verzonden. Er komen in elk huis twee tv-systemen: een voor nieuws en entertainment, de andere voor persoonlijk gebruik, gekoppeld aan telefoonnetwerken. Zo zal meneer Smith in Hong Kong vanuit zijn hotelkamer zijn huis in Londen bellen, Happy Christmas zeggen en kijken hoe zijn kinderen hun cadeautjes openen.
Wat zit er in die heldere, omvangrijke pakketten die alleen Vader weet, maar hij zal een verbazingwekkende verscheidenheid aan geschenken hebben gehad om uit te kiezen. Waarschijnlijk populairder dan vandaag zijn reischeques - kaartjes voor supersonische weekendreizen door bijvoorbeeld Kenia of Brazilië - overal waar wilde dieren en planten nog steeds gratis en ongecontroleerd zijn. Een ticket naar Tokio vanuit Londen kost ongeveer 100 dollar in de nieuwe wereldvaluta. 100 dollar betekent misschien een week loon voor een middelgrote computeroperator.
Zeer jonge kinderen vinden midget kleuren-tv's, niet groter dan de transistorradio's van vandaag, in hun kerstsokken en kleine draadrecorders. Speelgoed zal waarschijnlijk van de doe-het-zelf-variëteit zijn - het bouwen van skelters aangedreven door seleniumcellen, met kits voor het maken van eenvoudige computer- en persoonlijke radars (van het type kisten dat in Blind Man's Buff wordt gebruikt). Tieners krijgen jet-bikes, tweezitter hovercraft en elektronische orgels, ter grootte van een klein bureau, dat popnummers zal componeren en bespelen.
Het stuk legt ook uit dat de meest glorieuze kerstviering niet eens op aarde zal plaatsvinden. Vergeet niet dat dit 1967 was, twee jaar voordat mensen voet op de maan zouden zetten.
De meest buitengewone kerst in het jaar 2000 zal ongetwijfeld degene zijn die door een groep mannen op de maan wordt doorgebracht - wetenschappers en astronauten van misschien verschillende naties die daar in Amerikaanse en Russische raketten worden vervoerd, waardoor de mogelijkheid wordt gevestigd om de maan als lancering te gebruiken -pad voor verdere verkenning.
Ze gaan op zoek naar mineralen, kijken naar planeten en aarde door elektronische telescopen die zo krachtig zijn dat ze het dorp Bethlehem kunnen uitkiezen. Hun kerstdiner zal uit buizen en pilflessen zijn, en het is uiterst onwaarschijnlijk dat alcohol wordt toegestaan - of een sigaar na het eten.
Williams legt uit dat de religieuze festiviteiten rond Kerstmis waarschijnlijk hetzelfde zullen zijn als in 1967, maar de gebouwen van aanbidding zullen anders zijn:
Op aarde zullen religieuze vieringen blijven bestaan zoals in de voorgaande tweeduizend jaar, maar in veel steden zullen de kerken zelf zijn veranderd; hun nieuwe gebouwen zullen vreemde vormen en ontwerpen hebben, misschien functioneler dan inspirerend en honderden van hen zullen interdenominaal zijn, een praktiserend symbool van oecumenicalisme.
Illustratie van een robot Santa Claus door Will Pierce (2011)
Frederick News van 23 december 1976 (Frederick, MD) keek wat dieper in de toekomst en beschreef Kerstmis in het jaar 2176.
Stel je voor hoe Kerstmis er over 200 jaar uit zou zien: een elektronische kerstman zou de schoorsteen binnenkomen omdat iedereen bionisch is en de kerstman ook. Kerstdiner kan bestaan uit zeewier en andere lekkernijen uit de diepte. Maretak zou alleen in aristocratische huizen worden geplaatst omdat het voor de gemiddelde familie veel te duur zou zijn om te kopen.
Er zou niet zoiets zijn als kerstinkopen, omdat alle bestellingen vanuit huis kunnen worden gedaan met een automatisch winkelapparaat.
Kinderen hoeven niet langer zo ongeduldig te wachten op de kerstvakantie om scholen officieel te sluiten, omdat u alleen de elektronische connector voor het klaslokaal hoeft los te koppelen die elke student in zijn huis zou hebben. Na het seizoen hoeft u zich geen zorgen te maken over wat u met de kerstboom moet doen, omdat deze het volgende jaar opnieuw moet worden geplant en opnieuw gebruikt.
De openbare bibliotheek van Lethbridge in Canada organiseerde in 1977 een kortverhaalwedstrijd voor Kerstmis. De winnaars werden gepubliceerd in de 24 december-editie van The Lethbridge Herald . Little Mike Laycock won de eerste prijs in de categorie van 9-10 jaar oud met zijn verhaal getiteld 'Christmas in the Future'.
Het was de nacht voor Kerstmis, in het jaar 2011, en in een kasteel ver weg, snelde een man genaamd Claus door een gigantisch gangpad met speelgoed. Af en toe stopte hij voor een elf om hem aanwijzingen te geven.
"Haastig, haastig, " mompelde hij, "zal ik ooit wat rust krijgen?" Eindelijk was alles klaar en begonnen de elfjes de slee te laden. Rudolph en alle andere rendieren waren lange baarden gegroeid en waren te oud om de slee meer te trekken. Dus ging de kerstman naar buiten en kocht een slee op atoomvoeding. Het was een slim idee, want in de winter loopt niets zoals een (John) Deere.
Nou, als je de stapel speelgoed had kunnen zien, zou je versteld staan! Er waren stapels speelgoed van vijftien voet lang! Al snel werd al het speelgoed geladen. Santa zette zijn helm op, sprong in de slee en bracht de cockpitafdekking naar beneden. Hij schakelde een paar schakelaars in, drukte op een paar knoppen en hij was uitgeschakeld. Hij zoomde met sublight snelheid door de lucht en leverde speelgoed aan plaatsen zoals China, USSR, Canada, USA etc.
Hij vloog over de steden en liet geschenken vallen. Hij liet ze vallen omdat elk geschenk een klein geleidingssysteem had dat de geschenken door een schoorsteen leidde. Toen gingen parachutes open en de cadeautjes raakten zachtjes de grond.
Het sneeuwde zwaar en de grond schitterde van schoonheid. De sterren schenen, de maan was vol, en daar, tegen de hemel geschilderd, was de Kerstman, zoemend over de hemel in zijn atomaire slee.
Deze tekening van de 13-jarige Dennis Snowbarger verscheen op 28 november 1963 Hutchinson News (Hutchinson, Kansas). Dennis won de tweede plaats in een wedstrijd die de krant plaatste. Het lijkt erop dat Dennis's kunst is geïnspireerd door het tv-programma The Jetsons, waarvan de originele 24 afleveringen van eind 1962 tot begin 1963 plaatsvonden.
"Space Age Santa" van de 13-jarige Dennis Snowbarger in het Hutchinson News van 28 november 1963
De 'Junior-editie' van de San Mateo Times (San Mateo, CA) werd gepromoot als 'door kinderen, voor iedereen'. In de editie van 17 december 1966 van de Junior-editie schreef Bill Neill van Abbott Middle School een kort stuk die een "moderne kerstman" bedacht in het jaar 2001. In Bill's visie op de toekomst van Kerstmis heeft de kerstman niet alleen een slee op atoom, hij heeft ook een robotrendier!
Het is het jaar 2001. Het nadert Kerstmis. De kerstman en al zijn helpers maakten speelgoedmachinegeweren, mini-jets (gebruikt als een fiets), levensgrote poppen die lopen, praten en denken als een mens, elektrische gitaren en 15-delige drumsets (die bijna uit de mode zijn) ).
Wanneer de grote nacht aanbreekt, is iedereen opgewonden. Terwijl de kerstman opstijgt, zet hij zijn zonnebril op om zijn ogen tegen de stadslichten te beschermen. Vijf, vier, drie, twee, één, Blast Off! De kerstman vertrekt in zijn atoomaangedreven slee en zijn robotrendier.
Onze moderne kerstman arriveert bij zijn eerste huis met een zachte landing. Nadat Santa zijn draagbare schoorsteenlift, brandblusser en geschenken heeft ingepakt, glijdt hij door de schoorsteen. Deze bewegingen worden enkele miljarden keren herhaald.
Dingen zijn veranderd. De details over hoe Santa aankomt is veranderd en zal blijven veranderen, maar zijn legende zal blijven.
Originele illustratie van robot Santa door Will Pierce.
