Kerstliedjes zijn dertien in een dozijn, van traditionele kerstliederen tot hedendaagse geldmakers die erop gericht zijn harten te verheugen en portefeuilles open te maken. Maar het is niet elke dag dat een kerstlied diep in een archief wordt herontdekt - of dat het nummer een onbekend werk van een beroemd veelbelovende componist wordt. Dat is precies wat er recent is gebeurd: zoals Rebecca Rego Barry rapporteert voor Fine Books & Collections, is een kerstlied verloren sinds vóór de Eerste Wereldoorlog ontdekt in de kluis van een Engelse bibliotheek.
gerelateerde inhoud
- Waarom vertellen mensen spookverhalen op Kerstmis?
Het nummer heeft technisch gezien geen titel, maar de score begint 'kroon de winter met groen'. De woorden werden geschreven door de Britse dichter Robert Bridges (die ooit dichteresaureaat was) in 1890. Van het gedicht was bekend dat het op muziek was gezet door een Britse componist met de naam George Butterworth, maar tragische gebeurtenissen en archivistische verwarring brachten de kleine -bekend stuk in de stapel ontbrekende documenten van de geschiedenis.
Dat veranderde eerder dit jaar, schrijft Barry. Archivarissen van de Bodleian Libraries in Oxford, Engeland, pakten hun achterstand van onbewerkte materialen aan toen ze een manuscript tegenkwamen dat door Butterworth leek te zijn gecomponeerd.
Het verhaal van de componist is triest: hoewel hij ooit een van de meest veelbelovende muzikanten van zijn land was, werd zijn leven afgebroken in de Eerste Wereldoorlog toen hij stierf tijdens gevechten aan het Westfront in Frankrijk. De jonge componist, die net 31 jaar oud was, liet een klein oeuvre achter dat niet alleen symbolisch werd voor een unieke muzikale prestatie, maar wat de mannen tijdens de Grote Oorlog hadden vermoord, zou hebben kunnen bereiken als ze niet waren gestorven. Tegenwoordig is Butterworth vooral bekend om zijn 'Six Songs from A Shropshire Lad', die op het platteland suggestieve, landelijke gedichten van AE Housman op muziek zetten.
"De muzikale en technische tekortkomingen van het nummer suggereren dat het waarschijnlijk een van Butterworth's eerdere stukken is", zegt Martin Holmes, een muziekconservator bij Bodliean, op de blog van de Libraries. Maar dat betekent niet dat het lied niet gevierd moet worden - niet elk kerstlied hoeft immers ingewikkeld te zijn. Het nummer van Butterworth heeft nog iets anders: het draait allemaal om een favoriet kerstverdrijf. Dat klopt: het lied is een ode aan het opdrinken namens Winter, en spoort luisteraars aan het mythologische seizoen met groen te bekronen en hem op te staan voor een drankje of twee.
Op zoek naar een nieuwe toevoeging aan je kerstafspeellijst? Je hebt geluk: niet alleen heeft de Bodleian het nummer ontdekt, maar het heeft ook een opname beschikbaar gesteld zodat je het zelf kunt horen. Dus pak een hete toddy en bereid je voor op de winter met een oud nummer dat volkomen nieuw klinkt.
