In de tweede ronde van het NCAA-toernooi van 2005 triomfeerde Pat Summitt University of Tennessee Lady Volunteers over Purdue's Boilermakers 75-54. De game was de 880e overwinning van Summitt en het publiek brulde. Summitt had het gedaan - ze had het record van de heren basketbalcoach Dean Smith van North Carolina overtroffen en was de winnende coach in de geschiedenis van Divisie I geworden. Na de wedstrijd kondigde de universiteit aan dat de Thompson-Boling Arena "The Summitt" zou worden genoemd.
Deze dinsdag, na een strijd van vijf jaar met Alzheimer, stierf Summitt op 64-jarige leeftijd. Haar hele leven had ze een onbetaalbare invloed op de atletiek van de universiteit van vrouwen, zegt Eric Jentsch, conservator van cultuur en kunst in het National Museum of Amerikaanse geschiedenis.
"Summitt was van een generatie vrouwelijke atleten die echt baanbrekende voor de atleten van vandaag", legt Jentsch uit in een e-mailcorrespondentie met Smithsonian.com. “Ze moest op de middelbare school verhuizen omdat haar thuisstad geen vrouwenteam had. Ze zat in 1976 bij het eerste Olympische basketbalteam voor dames. De kansen die voortvloeiden uit Titel IV werden haar niet geboden. Voor vrouwen was betrokkenheid bij sport nog steeds een strijd. ”
Het klembord dat werd gebruikt in het spel van 22/03/05 toen University of Tennessee Coach Pat Summitt de NCAA Career Victory Leader werd met haar 880ste overwinning. (Met dank aan Smithsonian National Museum of American History) Summitt werd geboren in 1952, Patricia Sue Head, in Clarksville, Tennessee. Ze was de vierde van vijf kinderen en leerde basketbal spelen met haar drie oudere broers, zegt haar zoon, Tyler Summitt, in een verklaring over de dood van zijn moeder. Haar leven, merkt hij op, was gebaseerd op haar religieuze geloof en "op liefde voor haar familie en haar spelers, en liefde voor de fundamenten van hard werken, wat haar filosofie weerspiegelde dat" je wint in het leven met mensen ".
Ze werd de hoofdbasketbalcoach van de Universiteit van Tennessee in 1974, slechts twee jaar nadat Titel IX door het Congres was vastgesteld en door president Richard Nixon in de wet was ondertekend, rapporteren David Caplan en Anthony Castellano voor ABC News . Titel IX verbood genderdiscriminatie onder een educatief programma of activiteit die federale fondsen ontving.
Summitt was 22, nauwelijks ouder dan haar spelers toen ze de baan aannam. De school had Summitt aanvankelijk een assistent coaching positie aangeboden, maar promootte haar toen de vorige hoofdcoach van het team aankondigde dat ze een sabbatical zou nemen. Basketbal voor dames als een door NCAA gesanctioneerde sport stond in de kinderschoenen toen Summitt haar heerschappij begon in Tennessee, en ze zou haar geschiedenis schrijven tijdens haar bijna vier decennia daar. In haar 38-jarige carrière als leider van Lady Vols won ze 1.098 wedstrijden en coachte ze haar team naar acht nationale titels. Ze bezit bijna elk NCAA Tournament-record voor een vrouwencoach, meldt ESPN . Ze was een buitenbeentje van het veld en erop. Matt Vasilogambros schrijft voor The Atlantic voor alle 161 spelers die Summitt heeft gecoacht aan de Universiteit van Tennessee.
Jentsch zegt dat de grootste prestatie van Summitt de publieke erkenning voor atletiek van vrouwen was. "Dynastieën wekken interesse op, en het opmerkelijke succes van Summitt in Tennessee bracht het universiteitsbasketbal voor vrouwen echt onder de aandacht", zegt Jentsch. "Voor de casual sportfan was zij het gezicht van de sport, de eerste persoon die men dacht bij de vermelding van NCAA collegiaal basketbal."
Danny Lewis heeft rapportages bijgedragen voor dit verhaal.
