Ze zijn de volmaakte jagers van de vogelwereld - in staat om prooien stil en efficiënt te spotten, te achtervolgen en te doden. Ze hebben hun naam gegeven aan een van de beroemdste Marvel-superhelden en mensen vertrouwen al millennia op hen als effectieve jachtpartners. Nu deelt Smithsonian.com enkele feiten over de valk ( Falco peregrinus ) ter ere van het verschijnen van de soort in de Super Bowl.
gerelateerde inhoud
- De moderne geschiedenis van ornithologie begint met deze nieuwsgierige middeleeuwse keizer
- Tien leuke weetjes over de originele patriotten
1. Valken zijn snel. Heel snel.
Slechtvalken zijn geklokt met snelheden van 242 mijl per uur tijdens het duiken naar prooi, waardoor ze het snelste geregistreerde dier ooit zijn . Om hen in staat te stellen zulke verbluffende snelheden te bereiken, beschikken deze vogels over aerodynamische torso's en speciaal gerichte vleugels, evenals aangepaste cardiovasculaire en ademhalingssystemen waarmee ze hun vleugels tot vier keer per seconde kunnen slaan zonder vermoeid te raken.
2. Mensen gebruiken valken al duizenden jaren om te jagen.
Je hebt misschien artistieke afbeeldingen van valkerij gezien, de kunst van het trainen en het gebruiken van valken om op kleine dieren en vogels te jagen, uit de Middeleeuwen of de Renaissance. In feite is deze samenwerking veel ouder. Oude kunstwerken ter illustratie van valkerij dateren van minstens 3500 jaar oud in het oude Mesopotamië en Mongolië. Hoewel historisch valkerij een elite en door mannen gedomineerde activiteit was, hebben we records van verschillende opmerkelijke vrouwen die van de hobby genieten, waaronder koningin Elizabeth I, Catharina de Grote van Rusland en Maria, koningin van Schotland.
Valkerij wordt tegenwoordig nog steeds wereldwijd beoefend, en er is zelfs een internationale vereniging voor de praktijk, met een lidmaatschap van meer dan 60.000 mensen.
3. Valken paren voor het leven.
Er is geen spel voor deze vogels: valkjes wijden zich aan één partner voor hun reproductieve jaren. Dit betekent echter niet dat ze zich gedragen als een echtpaar, eten koken en samen bingo spelen. Valken komen alleen samen om te paren en brengen anders hun leven door als eenzame jagers.
4. Ze kunnen beter zien dan jij.
Wetenschappers schatten dat valkvissen acht keer beter zijn dan mensen '. Hierdoor kunnen de vogels kleine prooien van bijna twee mijl afstand zien en vervolgens precies naar beneden duiken om het te vangen.
Evolutie heeft zijn langzame magie aan het valkenoog gewerkt om het zo nuttig te maken. Deze vogels hebben een extra ooglid dat van de ene naar de andere kant beweegt en gedeeltelijk doorschijnend is, waardoor ze er doorheen kunnen kijken terwijl ze nog steeds van de bescherming genieten. Ze hebben ook een richel over hun ogen om ze tegen de zon te beschermen, en speciale botten in hun schedel om de ogen op hun plaats te houden wanneer ze plotselinge bewegingen maken.
5. Valken zijn geen kieskeurige eters.
Je denkt misschien dat duiven vindingrijk zijn als het gaat om het oprapen van de lunch, maar slechtvalken jagen op duizenden verschillende soorten soorten op voedsel. Als ze het kunnen spotten en vangen, eten ze het waarschijnlijk op.
6. Valken zijn bijna uitgestorven in Noord-Amerika.
Net als de iconische Amerikaanse zeearend, leed de slechtvalk in Noord-Amerika zwaar onder het wijdverbreide gebruik van het bestrijdingsmiddel DDT. De chemicaliën verzamelden zich in de prooi van valken, waarbij de volwassen vogels werden gedood en de schaal van hun eieren verzwakte. De soort is bijna uitgestorven voordat DDT werd verboden, maar is sindsdien hersteld en in 1999 van de lijst met bedreigde soorten verwijderd.
7. Ze zijn niet alleen snel.
Slechtvalk is ook duurzaam. Men denkt dat ze maar liefst 15.500 mijl per jaar migreren, reizen tussen continenten om te paren of voedsel te vinden. Dat is toewijding.
8. Valken gebruiken hun snavels als wapens.
In tegenstelling tot andere vogels die alleen scherpe klauwen op hun voeten gebruiken om hun prooi te doden, hebben valken ook een scherpe tand aan het einde van hun bek die ze kunnen gebruiken om snel hun nek te scheiden. Kijk uit!
9. Houden ze echter van aardappelen?
Slechtvalken zijn de "staatsraptor" van Idaho, en werden prominent afgebeeld op het herdenkingskwartier van de staat geslagen in 2004. De staatsvogelstatus van Idaho gaat naar de veel minder bedreigende berg bluebird.
10. Een middelbare schoolleraar genaamd de Atlanta Falcons.
In 1965, crowdsourced het nieuwe voetbalteam in Atlanta, Georgia, suggesties voor namen. Een lokale middelbare schoolleraar genaamd Julia Elliott stelde de naam 'valken' voor, wat suggereert dat het een vogel was die het waard was om te bewonderen. "De valk is trots en waardig, met grote moed en strijd", schreef Elliott. "Het laat zijn prooi nooit vallen. Het is dodelijk en heeft een grote sportieve traditie."
