Het begon toen US Special Forces enkele raketwerpers en een kleine bibliotheek van ISIS-jagers in beslag nam. Maar hoewel de zware wapens zorgwekkend genoeg waren, maakten sommige academici zich meer zorgen over de fors ogende boeken en de foto's van oude munten die ze bevatten.
gerelateerde inhoud
- Hoe 'Operation Mummy's Curse' helpt bij het bestrijden van terrorisme
“Het is geen boek dat je opzoekt. Het is niet eens een die je in een boekhandel kunt vinden. Het zou er een zijn die je in een academische bibliotheek zou vinden, ”vertelt Sam Hardy, de auteur van het Conflict Antiquities- blog en een specialist in illegale oudheden, Damaris Coulhoun voor Atlas Obscura . "Het suggereert dat ze weloverwogen keuzes maken."
Deze foto's leverden een aantal van de eerste materiële bewijzen dat de zogenaamde islamitische staat niet alleen oude artefacten vernietigde, maar specifiek op hen richtte om te verkopen op de zwarte markt. Academici en experts in de illegale handel in artefacten hebben lang vermoed dat ISIS zichzelf financiert met antiquiteiten op de zwarte markt. Dientengevolge hebben spontane netwerken van historici en archeologen zich zowel online als op de grond gevormd in de haast om historische artefacten te identificeren en te redden voordat ISIS-jagers ze te pakken kunnen krijgen, schrijft Coulhoun. Vaak besparen experts culturele schatten met slechts enkele seconden te sparen.
Ondertussen haasten historici van de nationale bibliotheek van Bagdad zich om boeken en documenten te herstellen en te digitaliseren waarin de geschiedenis en cultuur van Irak worden beschreven voor het geval ISIS-jagers de hoofdstad bestormen. Het project ontstond nadat 400.000 kranten en 4.000 zeldzame boeken werden vernietigd tijdens de Amerikaanse invasie van Irak in 2003, schrijft Vivian Salama voor de Associated Press.
Elk document in de collectie presenteert zijn eigen uitdaging voor restaurateurs: sommige zijn beschadigd na jaren van gebruik, sommige zijn verbrand tijdens bombardementen of aanvallen en sommige waren bijna gefossiliseerd nadat ze waren doorweekt en snel waren gedroogd in de hoge woestijnwarmte, schrijft Salama. Pas nadat bibliothecarissen de boeken zorgvuldig hebben hersteld, kunnen ze de manuscripten fotograferen en digitaliseren.
Zelfs als historici in de Nationale Bibliotheek haasten om het erfgoed van Irak te behouden in geval van een ramp, sturen ze boeken naar conflictgebieden om ISIS 'interpretatie van geschiedenis te bestrijden en hoop te bieden aan Irakezen die leven in angst voor de militanten. "Wanneer een gebied wordt bevrijd, sturen we ze boeken om aan te vullen wat is gestolen of vernietigd, maar ook, zodat Irakezen in dit gebied toegang hebben tot deze materialen zodat ze altijd trots kunnen zijn op hun rijke geschiedenis, " Jamal Abdel-Majeed Abdulkareem, waarnemend directeur van de bibliotheken en archieven van Bagdad, vertelt Salama.
Deze bibliothecarissen, historici en archeologen staan niet alleen in hun strijd tegen ISIS pogingen om te plunderen en te profiteren van hun cultureel erfgoed. Eerder dit jaar nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties unaniem een resolutie aan waarin ISIS de vernietiging van artefacten en antiquiteiten als oorlogsmisdaad verklaarde; tegelijkertijd zijn federale onderzoekers in de Verenigde Staten hard op weg om relikwieën te verhandelen die op de zwarte markt worden verhandeld. Als ISIS wil profiteren van de inval in de geschiedenis van het Midden-Oosten, moeten ze ervoor werken.
