Terwijl de mondiale temperaturen stijgen, krimpt het poolijs gestaag, waardoor nieuwe scheepvaartroutes, potentiële olievelden en grensconflicten ontstaan. Nu heeft de National Geospatial-Intelligence Agency - de overheidsorganisatie die kaarten maakt voor de Amerikaanse militaire en inlichtingendiensten - een reeks kaarten vrijgegeven die precies laten zien hoe smeltende ijsbergen de wereldwijde politiek rechtstreeks beïnvloeden.
gerelateerde inhoud
- Rusland zou de Noordpool kunnen bezitten
Hoewel deze kaarten je niet zullen helpen om snelwegen te navigeren, tonen ze de veranderende geopolitiek in het Noordpoolgebied, zoals scheepvaartroutes en grenzen - en zelfs grenzen die ter discussie staan, benadrukt Greg Miller voor Wired . Regeringen met toegang tot de Noordelijke IJszee hebben lang gekeken naar de bronnen waarvan men denkt dat ze begraven liggen onder de noordelijke zeeën. De nieuw uitgebrachte kaarten laten zien hoe deze landen wateren verdelen die tot voor kort bijna onmogelijk waren om te navigeren, schrijft Miller.
"Dit is bedoeld als hulpmiddel voor betere besluitvorming, " vertelt NGA-functionaris Donald Kerr aan Miller. De NGA heeft deze kaarten uitgegeven in een tijd waarin landen als de Verenigde Staten, China en Rusland zich inspannen om hulpbronnenrijke regio's in het steeds ijsvrijere Noordpoolgebied te claimen.
In september kondigde het Pentagon aan dat het vijf Chinese oorlogsschepen volgde die voor het eerst door het Noordpoolgebied reisden, toen het kantoor van de directeur van de nationale inlichtingendienst een bijeenkomst van inlichtingendiensten van de Noordpool bijeenriep, Brian Bennett en WJ Hennigan rapporteren voor de LA Times . Amerikaanse functionarissen zijn ook bezorgd over de plannen van Rusland om zijn Arctische strijdkrachten uit te breiden, waaronder de heropening van 10 Sovjet-bases in de poolcirkel en de bouw van vier nieuwe nucleaire onderzeeërs om hun noordelijke vloot te vergroten.
"We stormen niet in het Noordpoolgebied of zoiets; het is geen crisis", vertelt Scott Harper, hoofd van het Arctic Program van het Office of Naval Research aan Bennet en Hennigan. "Maar we doen onderzoek dat zal bepalen hoe onze systemen goed werken als en wanneer we dat doen."
Ondertussen zeggen NGA-functionarissen dat het agentschap zijn openbare kaarten zal blijven bijwerken met nieuwe informatie, inclusief het uitbreiden van terreinkaarten van delen van Alaska naar het hele Noordpoolgebied. Terwijl de planeet warmer en natter wordt, kunnen de Arctische kaarten van de NGA de wereldwijde politiek eerder beïnvloeden dan je zou denken.
