Nog niet zo lang geleden werd de condor in Californië algemeen beschouwd als een van de belangrijkste kandidaten voor uitsterven van het land. Tegenwoordig doet de enorme roofvogel dankzij de fokkerij in gevangenschap en herintroducties in het wild een sterke poging om zijn aantal weer op te bouwen en zijn oude gebieden terug te winnen. De meest recente herintroductie, en de eerste waarbij condors uit Californië buiten hun 'inheemse' staat betrokken waren, vond afgelopen december plaats in Vermillion Cliffs in het noordwesten van Arizona, waar ooit een bevolking bestond. Het was een succes. Vijf van de zes vogels redden het alleen; één werd gedood in een botsing met een gouden adelaar.
Jonge condors in gevangenschap gefokt door volwassen vogels en geconditioneerd om mensen te vermijden. Voordat de zes vogels afgelopen winter werden uitgebracht in Arizona, werden ze gewend aan hun nieuwe huis in een vliegende pen en hackbox bovenop een klif van 1000 voet. Sinds hun vrijlating worden ze in stand gehouden door karkassen die voor hen zijn uitgezet door een team van wetenschappers die hun bewegingen volgen. Wetenschappers die het condorherstelprogramma uitvoeren, hopen twee levensvatbare populaties in het wild te vestigen - een in Californië en een in Arizona.
Uncle Sam en natuurbeschermingsgroepen hebben miljoenen uitgegeven aan condor-herstel in deze twee staten. Het verschil is dat de FBI voornamelijk verantwoordelijk waren voor het uitvoeren van het California-programma, terwijl het Arizona-project wordt bemand door het Peregrine Fund, een particuliere organisatie met hoofdkantoor in het World Center for Birds of Prey in Boise, Idaho.
Voor meer informatie over dit onderwerp, zie onze pagina Aanvullende bronnen en verken de Archives of Smithsonian Magazine:
- Vogels redden met een ring en een gebed (99 september)
- Great Blues Going Great Guns (99 april)
- Een valk redden (99 februari)
- The Joys of Rehabbing (98 februari)
