Stel je een toekomst voor waarin het dragen van een apparaat je geen doorn in het oog maakte (ja, we kijken naar jou, Google Glass).
gerelateerde inhoud
- Medische hologrammen maken nu deel uit van de toolkit van de chirurg
Een deel van die toekomst kwam vorige week in beeld, toen de in Californië gevestigde Ostendo Technologies The Wall Street Journal een displaychip liet zien die heldere beelden kan projecteren - zowel in 2D als 3D - wanneer ingebouwd in een telefoon, een tablet, een bril of ergens anders heb je normaal gesproken een plat beeldscherm.
De Quantum Photonic Imager (QPI) imager-chip, kleiner dan een Chicklet, is bevestigd aan een miniatuurprojector; samen kunnen ze worden ingebed in verschillende mobiele apparaten om alles van advertenties tot afbeeldingen tot leven te brengen. Een smartphone kan bijvoorbeeld een afbeelding boven zijn scherm projecteren; de inhoud van een website kan worden teruggestuurd door een chip ingebed in de arm van een bril op zijn lenzen.
De QPI-chip komt op een moment dat grote technologiebedrijven allemaal op zoek zijn naar virtual en hyper reality. Facebook heeft onlangs Oculus Rift gekocht, een bedrijf dat tot op heden de grootste doorbraak in virtual reality-bril heeft gekregen. Er wordt gezegd dat Amazon werkt op een telefoon die een multicamerasysteem gebruikt om het scherm 3D weer te geven; Apple heeft zelfs patenten ingediend die wijzen op toekomstige 3D-schermen.
De achtervolgingen brengen op kleine apparaten wat we al jaren in dingen zoals musea en evenementen zien. Microsoft heeft een volledige holografische presentatieruimte aangetoond en er is een heel holografisch museum in Queens, New York; Het bedrijf AV Concepts uit San Diego projecteerde beroemd een beeld van de overleden rapper Tupac Shakur op Coachella in 2012 - en laten we de holografische Michael Jackson niet vergeten tijdens de Billboard Music Awards van dit jaar.
Een van de grootste uitdagingen voor draagbare displays, zoals die op Glass, is echter dat de interne componenten te groot zijn om te worden verborgen. Ostendo zegt dat het de afgelopen acht en een half jaar rustig heeft gewerkt aan de ontwikkeling van de QPI-beeldmotor om zowel compact als een hoge resolutie te hebben.
De 5-bij-5-millimeter chip bevat een beeldprocessor, micro-LED's en beeldweergave-software. Om een beeld te produceren, regelt de processor de precieze afstand en hoek van elk van die LED's. De afbeeldingen hebben een hogere resolutie dan die van de meeste huidige telefoonschermen. Een QPI-afbeelding heeft 3000 dots per inch; een Samsung Galaxy S IV heeft 441.
Een enkele QPI-module kan een 2D-afbeelding projecteren of een klein 3D-hologram maken. (Voor dit laatste zijn de Princess Leia-referenties onvermijdelijk.) Bedrijven kunnen ook verschillende modules met elkaar verbinden om veel grotere afbeeldingen te maken.
De QPI-beeldchip van Oostende kan virtuele 3D-objecten boven een oppervlak projecteren. (Courtesy Ostendo Technologies Inc.) Ostendo zegt dat het zijn chips uiteindelijk overal wil insluiten waar normaal gesproken een display is, inclusief winkelpuien of zelfs onze huiskamers.
Het is een verheven doel. Maar Ostendo, wat in het Latijn 'tonen' betekent, wordt geleverd met de stamboom die nodig is om die droom waar te maken. Oprichter en CEO Hussein El-Ghoroury diende als Executive Vice President van Linkabit Coroporation, het bedrijf dat later Qualcomm zou worden, en was de oprichter van CommQuest Technologies, een bedrijf dat pionier was met de eerste quad-band cellulaire chipset in Noord-Amerika en nu eigendom is van IBM.
Het bedrijf, dat meer dan 100 patenten op zijn naam heeft staan, heeft voor deze en andere projecten meer dan $ 90 miljoen aan risicokapitaal opgehaald. Investeringen omvatten geld van de vroege Facebook-financier Third Wave Ventures. Veertig miljoen van dat bedrag kwam van DARPA, de afdeling voor technologische ontwikkeling van het ministerie van Defensie, zegt het bedrijf.
El-Ghoroury vertelde het aan Wall Street Journal dat het bedrijf al in gesprek is met een paar smartphonefabrikanten. De chips zouden ongeveer $ 30 moeten kosten. Eerst volgend jaar op de markt zal een 2D-compatibele projectorchip zijn, met zijn flitsende hologram producerende neef kort daarna.
