Marco Polo's fantastische verhalen over zijn reizen waren vaak zo surrealistisch dat velen zijn verhalen als verzinsels beschouwen. Toch liggen kern van waarheid op de loer in deze verhalen, zoals het verhaal van het zingende zand.
Polo schrijft over vreemde ervaringen in de "uitgestrekte woestijn" nabij de stad Lop in de grotere Gobi-regio. De nachten werden achtervolgd met stemmen van demonen of geesten die mensen van de weg wilden lokken. Zelfs tijdens daglichturen vullen deze geesten "de lucht met de geluiden van allerlei muziekinstrumenten", schrijft Polo.
Hoewel het verhaal de bron van het griezelige lied verkeerd kan beschrijven, is het bekend dat veel duinen over de hele wereld zingen, boeien en zelfs boeren. Nu beschrijven onderzoekers van het California Institute of Technology de seismische golven die door duinen golven en ze een stem geven, meldt Jennifer Ouellette voor Gizmodo .
Veel wetenschappers hebben zich afgevraagd over de merkwaardige fenomenen in het verleden en verschillende omstandigheden geïdentificeerd die belangrijk zijn om de griezelige deuntjes te produceren. Het zand moet extreem droog zijn en bestaan uit ronde en silicarijke korrels met een diameter tussen 0, 1 mm en 0, 5 mm.
Ongeveer tien jaar geleden, nadat haar team een zandlawine in Marokko was begonnen, ontdekte onderzoeker Stephane Douady ook dat de grootte van de zandkorrels de toon beïnvloedt.
Maar volgens de onderzoekers zijn de nummers vergeleken met een "brom", een "keel dreunend" en zelfs "boeren". Dus hoe is het mogelijk dat het zand zoveel verschillende geluiden maakt?
De sleutel is dat verschillende soorten seismische golven elk van deze verschillende geluiden creëren, volgens de recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Physics of Fluids.
Om deze seismische golven te meten, heeft het team golven gemeten die door grote duinen in California's Mojave National Preserve en Death Valley National Park reizen met instrumenten die geofoons worden genoemd. Ze beseften dat het type golf verschillende geluiden produceerde.
Eén type golf, een primaire golf of P-golf genoemd, produceert het dreunende geluid. Deze golven zijn krachtig en kunnen door het hele duin reizen. Aan de andere kant verspreiden de zogenaamde "Rayleigh-golven" zich alleen over het oppervlak van de duin. Deze beweging veroorzaakt de boeren.
Hoewel zand vast is, gedraagt een hele massa kleine korrels die samen bewegen zich veel als een vloeistof, schrijft Ouellette. Douady vermoedde dat de korrels samen fungeren als een luidspreker die trillingen tijdens een lawine versterkt.
Hoewel het werk een deel van het mysterie uit de zingende duinen haalt, doet het niets af aan het wonder van het persoonlijk ervaren.
"Het voelt alsof je hele lichaam begint te trillen, " vertelt Vriend Gizmodo . "Wanneer je uit de buurt van het duin staat, is het echt moeilijk te begrijpen dat zo'n kleine en dunne lawine zo'n luid geluid creëert dat over de woestijnbodem dreunt."
