Elke dag claimen overdoses opioïden het leven van zo'n 115 tot 130 Amerikanen. Maar het merendeel van deze sterfgevallen zou kunnen worden voorkomen als slachtoffers op tijd een behandeling kregen - namelijk een snel omkeermiddel genaamd naloxon. Nu wil Second Chance, een nieuwe app ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Washington, profiteren van deze levensreddende medicatie door opioïdengebruikers te verbinden met hulpverleners of vrienden en familie voordat overdoses voorbijgaan.
Zoals Maria Temming rapporteert voor Science News, transformeert de app, recent gedetailleerd in Science Translational Medicine, de smartphones van gebruikers in sonarsystemen, op basis van de luidsprekers en microfoons van apparaten om geluidsgolven uit te zenden die stuiteren op de borst van een potentieel slachtoffer. Als sensoren sleuteltekens van een dreigende overdosis detecteren - inclusief langzame ademhaling of helemaal geen ademhaling - waarschuwt Second Chance vervolgens relevante noodcontacten.
Momenteel bevindt de technologie zich nog in een experimenteel stadium. Maar eerste tests hebben positieve resultaten opgeleverd: volgens Dennis Thompson van US News & World Report heeft het team proefonderzoek uitgevoerd bij Insite, een bewaakte injectie-faciliteit in Vancouver, waar drugsgebruikers worden gecontroleerd door medische professionals die zijn uitgerust om een overdosisinterventie uit te voeren.
Van de 94 testdeelnemers die ermee instemden opioïden te injecteren terwijl de app hun bewegingen volgde, bereikten 47 "gevaarlijk lage" ademhalingsniveaus van zeven of minder ademhalingen per minuut, terwijl 49 volledig stopten met ademhalen gedurende een significante periode. Twee overdosis in een zodanige mate dat ze zuurstof, ventilatie en / of naloxon omkering nodig hadden. Over het algemeen identificeerde Second Chance 90 procent van de tijd correct ademhalingspatronen die wijzen op een overdosis.
Vervolgens coördineerden de onderzoekers met anesthesiologen van het Medisch Centrum van de Universiteit van Washington om de reactie van de app op daadwerkelijke overdosisgebeurtenissen te testen. Zoals senior onderzoeker Jacob Sunshine, anesthesist van de Universiteit van Washington, vertelt Barbara Booth van CNBC, mensen onder narcose ervaren 'veel van dezelfde fysiologie' als mensen met overdoses.
"Er gebeurt niets wanneer mensen dit evenement in de operatiekamer ervaren, omdat ze zuurstof ontvangen en ze worden verzorgd door een anesthesiologie-team", zegt Sunshine. "Maar dit is een unieke omgeving om moeilijk te reproduceren gegevens vast te leggen om de algoritmen verder te verfijnen voor hoe het eruit ziet als iemand een acute overdosis heeft."
Sunshine en zijn collega's volgden de ademhaling van patiënten na toediening van standaardanesthetica. Toen de medicatie 30 seconden langzamere of afwezige ademhaling veroorzaakte, stelde de app dit signaal gelijk aan een overdosis. Van 20 gesimuleerde scenario's presteerde het algoritme van Second Chance in slechts één geval correct - volgens Booth ging het om een patiënt met een ademhalingssnelheid die net boven de drempel van de app lag.
Naast het meten van adempatronen, is Second Chance in staat om kleine bewegingen zoals een slurpende kop te volgen. Hierdoor kan de app een beter beeld krijgen van de huidige status van een gebruiker.
"Mensen zijn niet altijd perfect stil terwijl ze drugs injecteren, dus we willen hun ademhaling nog steeds kunnen volgen terwijl ze bewegen, " merkt hoofdauteur Rajalakshmi Nandakumar op in een persbericht. "We kunnen ook zoeken naar karakteristieke bewegingen tijdens een overdosis opioïden, zoals wanneer iemands hoofd inzakt of afknikt."
De app, die de ademhaling van gebruikers tot op een afstand van 3 voet kan volgen, zou op een aantal manieren kunnen functioneren: als het vertraagde of stopte met ademen, schrijft Thompson van US News & World Report een alarm dat vraagt naar de gebruiker om aan te geven of ze hulp nodig hebben. Als een persoon het alarm "stopt", zal de app geen verdere actie ondernemen, maar als hij dit niet doet, neemt hij contact op met een geliefde met toegang tot naloxon of met hulpdiensten.
Hoewel de app zich in een vroeg stadium bevindt, heeft Kristin House of Futurisme wijst erop dat het onzeker blijft of opioïdengebruikers het zelfs willen gebruiken. Zoals House vraagt: "Zou iemand die opioïden injecteert ... een app downloaden die hen zou linken aan illegale activiteiten, zelfs als dit hun leven zou kunnen redden?"
Studie-auteur Nandakumar gelooft dat het antwoord ja is. Hij spreekt met Charlotte Jee van MIT Technology Review en legt uit dat Second Chance populair is gebleken bij drugsgebruikers in vervolgstudies omdat het geen cameratoegang of opgeslagen opnames vereist.
"De overgrote meerderheid van de mensen die we vragen, wil het gebruiken", voegt Nandakumar eraan toe. “Houden ze zich bezig met risicovol gedrag? Ja. Maar ze willen het op een veilige manier doen. '
