Martin Luther King Jr. - vermoord.
gerelateerde inhoud
- Op de avond van zijn dood was Robert Kennedy een wervelwind van empathie en interne strijd
- Activisten hebben MLK's dood diep bedroefd en vormden een campagne van pijn en hoop
Het nieuws van 4 april 1968 was als een klap voor senator Robert Kennedy. Hij "leek terug te krimpen", zegt John J. Lindsay, een Newsweek- verslaggever die met de Democratische presidentskandidaat reist. Voor Kennedy diende het doden van King als een kruising tussen verleden en toekomst. Het bracht herinneringen op aan een van de ergste dagen van zijn leven, 22 november 1963, toen J. Edgar Hoover hem koud vertelde dat zijn broer, president John F. Kennedy, was neergeschoten en vermoord in Dallas. Bovendien schudde het Kennedy's geloof in wat ons te wachten stond. Hij ontving soms doodsbedreigingen en leefde in afwachting van geweerschoten.
Een halve eeuw geleden, toen zijn campagnevliegtuig die nacht Indianapolis bereikte, hoorde Kennedy van de dood van King. De burgerrechtenleider was neergeschoten in Memphis, waar hij de staking van sanitatiewerkers leidde. Kennedy was van plan in een zwarte wijk in Indianapolis te verschijnen, een gebied dat de burgemeester van de stad te gevaarlijk vond voor een rally. Stadspolitie weigerde Kennedy te begeleiden. Desalniettemin ging hij in een tijd van vrede als een boodschapper van vrede over om woedend te worden. Toen hij de buurt bereikte, besefte Kennedy dat de luidruchtige menigte zich niet bewust was van de dood van King.
Kennedy stapte op een dieplader en droeg de overjas van zijn vermoorde broer naar de menigte. Door de koude, rokerige lucht zag hij de gezichten optimistisch omdraaien en wist hij dat ze snel zouden worden bevroren.
In het begin worstelde hij om zijn retorische voeten te krijgen. Toen tuimelde een van de meest spraakmakende buitengewone toespraken van de 20e eeuw van zijn lippen. Tijdens de oprechte speech deelde Kennedy gevoelens over de moord op zijn broer - iets dat hij had vermeden uit te drukken, zelfs niet tegen zijn personeel. De pijn was te groot.
Terwijl hij gekrabbelde aantekeningen maakte in zijn auto, begon RFK eenvoudig: “Ik heb slecht nieuws voor u, voor al onze medeburgers en mensen die van vrede over de hele wereld houden, en dat is dat Martin Luther King vanavond werd neergeschoten en vermoord. 'Hijgend en geschreeuw ontmoette zijn woorden. “Martin Luther King wijdde zijn leven aan liefde en gerechtigheid voor zijn medemensen, en hij stierf vanwege die inspanning. In deze moeilijke dag, in deze moeilijke tijd voor de Verenigde Staten, is het misschien goed om te vragen wat voor soort natie we zijn en in welke richting we willen gaan. ”
Kennedy wist dat King's dood bitterheid zou opwekken en roept op tot wraak: “Voor degenen onder u die zwart zijn en worden verleid om te worden gevuld met haat en wantrouwen over het onrecht van een dergelijke daad, tegen alle blanke mensen, kan ik alleen maar zeggen dat ik voel in mijn eigen hart hetzelfde gevoel, 'zei hij. “Ik had een familielid laten vermoorden, maar hij werd vermoord door een blanke man. Maar we moeten ons inspannen in de Verenigde Staten, we moeten ons inspannen om deze vrij moeilijke tijden te begrijpen. "
Na de eerste schok luisterde het publiek stil, behalve twee momenten waarop ze de vredelievende boodschap van RFK toejuichten.
"Het is een zeer on-speech speech", zegt Harry Rubenstein, een curator in de verdeling van politieke geschiedenis in het Smithsonian's National Museum of American History. “Als je ziet hoe Kennedy het nieuws vertelt over de moord op King, zie je hem zorgvuldig en aarzelend zijn ideeën aan elkaar rijgen. Wat de toespraak uiteindelijk zo krachtig maakt, is zijn vermogen om het verlies van zijn eigen broer aan een moordenaar te delen, terwijl hij zijn publiek smeekt zich niet tot geweld en haat te wenden. ”Concludeert Rubenstein.
“Het is de eerste keer dat hij publiekelijk spreekt over de dood van zijn broer en dat hij de angst en angst heeft geleden om iemand te verliezen die zo belangrijk voor hem was, en ze leden allemaal samen. . . . iedereen op het podium en in de menigte. En daar zat een echte kwetsbaarheid in ”, voegt curator Aaron Bryant van het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture toe.
“Het was zo riskant voor hem om dat ook te doen, omdat hij een menigte confronteerde die klaar was om wraak te nemen voor de dood van Martin Luther King, maar hij was bereid om elke vergelding of woede te confronteren die mensen misschien gevoeld hebben over de dood van King . Dat kostte een bepaalde hoeveelheid moed en spirituele kracht en geaardheid, 'zegt Bryant.
Twee maanden voor zijn eigen moord sprak RFK over de dood van zijn broer tijdens het troosten van Afro-Amerikanen in Indianapolis over de moord op Dr. King. Een draagbare ventilator herdenkt de drie. (NMAH) Toen Kennedy zijn hotel bereikte, belde hij King's weduwe Coretta Scott King in Atlanta. Ze zei dat ze een vliegtuig nodig had om het lichaam van haar man van Memphis naar Atlanta te vervoeren, en hij beloofde haar onmiddellijk te voorzien.
Naarmate de nacht vorderde, bezocht een herstellende Kennedy verschillende campagnestafmedewerkers. Toen hij met speechwriters Adam Walinsky en Jeff Greenfield sprak, verwees hij zeldzaam naar Lee Harvey Oswald en zei dat de moordenaar van JFK een stroom van geweld had ontketend. Naar verluidt vertelde Joan Braden, organisator van Kennedy voor Californië, "ik had het kunnen zijn."
De volgende dag bereidde hij zich voor op een optreden in Cleveland, terwijl zijn personeel zich zorgen maakte over zijn veiligheid. Toen een mogelijke schutter boven op een nabijgelegen gebouw werd gemeld, sloot een assistent de gordijnen af, maar Kennedy beval ze te openen. "Als ze gaan schieten, schieten ze, " zei hij. In Cleveland zei hij: 'Wat heeft geweld ooit bereikt? Wat heeft het ooit gemaakt? De oorzaak van geen martelaar is ooit verstild door de kogel van zijn moordenaar. '
Ondertussen brak de Afrikaans-Amerikaanse woede uit in meer dan 100 Amerikaanse steden, met een totaal van 39 doden en 2.500 gewonden. Nadat de senator zijn campagneswing had beëindigd, keerde hij terug naar Washington. Vanuit de lucht zag hij rook over stadswijken zweven. Hij negeerde de smeekbeden van zijn personeel en bezocht door verwoeste straten. Thuis keek hij samen met zijn 8-jarige dochter, Kerry, naar beelden oproer op tv en vertelde haar dat hij de Afro-Amerikaanse frustratie begreep, maar de relschoppers waren 'slecht'.
Zowel Kennedy als zijn zwangere vrouw Ethel woonden de begrafenis van King in Atlanta bij, waar ze de vermoorde leider in een open kist zagen liggen. Ze ontmoetten privé met zijn weduwe. Mevrouw King en Ethel Kennedy omhelsden elkaar tijdens de ontmoeting - tegen het einde van het jaar zouden beide weduwen zijn. Misschien herkenden ze hun gedeelde last van verdriet, zelfs met RFK nog steeds onder hen.
Een deel van een muurschildering uit Resurrection City, geschreven: "John the Catholic / Martin the King / Robert the Samaritan / They bled so we may live and LOVE, " is te zien in het Smithsonian. (NMAAHC, geschenk van Vincent DeForest) Op 7 mei won Kennedy de Indiana primary. Drie weken later verloor hij Oregon van de Amerikaanse senator Eugene McCarthy uit Minnesota, en op 4 juni triomfeerde hij opnieuw in Californië en South Dakota. Na de vroege overwinningstoespraak van RFK in Los Angeles, schoot Sirhan Sirhan, een Palestijnse Jordaniër die tegen Kennedy's steun voor Israël was, de senator in het hoofd. Hij lag dodelijk gewond op een pantryvloer van het Ambassador Hotel terwijl tv-camera's oprolden. Zijn gezicht droeg een uitdrukking van berusting. Robert Kennedy stierf een dag later.
Zijn begrafenisceremonies begonnen met een mis in de Saint Patrick's Cathedral in New York, en zijn doodskist werd met een langzaam rijdende trein van New York naar Washington vervoerd. Gemengde bijeenkomsten van burgers stonden langs de spoorweg in afwachting van een gelegenheid om hun gevoel van verlies te tonen en een stukje geschiedenis te bezitten. Leden van de familie Kennedy stonden om de beurt op de achterkant van de laatste auto, die de kist in het volle zicht van het publiek droeg. Toen de trein Washington bereikte, passeerde een auto-optocht Resurrection City, een kampement van 3.000-5.000 demonstranten, op weg naar Arlington National Cemetery.
Georganiseerd door de Poor People's Campaign, de sloppenwijk op de National Mall omvatte arme zuiderlingen die vanuit Mississippi in overdekte wagons reisden. King was van plan de demonstratie te leiden en hoopte een coalitie op te bouwen die de armen van alle kleuren ondersteunde. Zijn organisatie, de Southern Christian Leadership Conference, ontwikkelde een economische en sociale Bill of Rights en zocht $ 30 miljard aan uitgaven om een einde te maken aan armoede. Het verlies van een charismatische leider als King creëerde zowel emotionele als organisatorische obstakels voor de SCLC, zegt Bryant, die een Smithsonian tentoonstelling heeft georganiseerd, getiteld "City of Hope: Resurrection City and the Poor People's Campaign."
Hoewel in rouw, ging de SCLC door met de demonstratie omdat ze 'wilden eren wat de laatste en meest ambitieuze droom van King zou zijn', aldus Bryant. King veranderde zijn beweging door de Poor People's Campaign en maakte een overgang van burgerrechten naar mensenrechten. Economische rechten stonden centraal. Bryant zegt dat King geloofde dat "we allemaal toegang zouden moeten hebben tot de Amerikaanse droom."
Voordat hij stierf, organiseerde Dr. Martin Luther King de Poor People's Campaign. Smithsonian curator Aaron Bryant zegt dat King een overgang maakte van burgerrechten naar mensenrechten. (NMAAHC, geschenk van Linda en Artis Cason) Toen de begrafenisstoet van Kennedy verstreek, 'waren mensen natuurlijk ontroerd, omdat hij een heel belangrijk onderdeel was van hoe de campagne plaatsvond', legt Bryant uit. Sommigen hieven hun vuisten op in een "zwarte kracht" groet; anderen zongen de Battle Hymn of the Republic . Onder de overblijfselen van Resurrection City na de tijdelijke vergunning die op 20 juni is verlopen, bevond zich een stuk multiplex met een eenvoudige boodschap van verlies en hoop:
Johannes de katholiek
Martin de koning
Robert de Samaritaan
Ze bloedden, zodat we kunnen leven en houden van.
Dit stuk hout was een van de 12 panelen in de Hunger Wall, een muurschildering gered uit Resurrection City. Twee panelen zijn te zien in de tentoonstelling Poor People's Campaign, die momenteel te zien is in het National Museum of American History. De show bevat ook een clip van Kennedy's speech. Nog vier van de muurschilderingpanelen zijn te zien in het National Museum of African American History and Culture.
Na een twee maanden durende achtervolging werd James Earl Ray, een blanke, gearresteerd in Londen wegens het doden van King. Hij bekende en hoewel hij later terugdeed, diende hij een levenslange gevangenisstraf uit tot zijn dood in 1998. Sirhan, nu 73, blijft in een gevangenis in Californië.
De 'City of Hope: Resurrection City & the Poor People's Campaign 1968', georganiseerd door het National Museum of African American History and Culture, is te zien in het National Museum of American History.
The Poor People's Campaign, een sloppenwijk van 3.000-5.000 demonstranten in de National Mall in Washington, DC was een eerbetoon aan King, ter ere van zijn 'meest ambitieuze droom', zegt Bryant. (NMAAHC, geschenk van Vincent DeForest)
