Afbeelding: Harvard University
Robots worden elke dag kleiner, slimmer en sneller. Nu we de kleine apparaten in 3D kunnen afdrukken, zijn ze ook eenvoudiger te maken. Ze zijn zelfs zo gemakkelijk te maken dat er één robot is die zichzelf daadwerkelijk kan assembleren.
Hier is het, het assembleert zijn weg naar suprematie in de wereld:
De hier gebruikte materialen zijn vormgeheugen polymeren. Ze herinneren zich bepaalde vormen en vouwen, wanneer aan de juiste voorwaarden is voldaan, in die vormen. Deze robot kan zich van een plat vel in een klein wormachtig ding buigen. Hier is een uitleg over hoe vormgeheugen werkt vanuit IEEE Spectrum:
Zelf vouwen gebeurt dankzij vormgeheugen polymeren die samentrekken bij verhitting. Door deze polymeren aan één zijde van een scharnierend substraat te bedrukken en ze vervolgens te verwarmen, kan het scharnier worden gebogen. De hoeveelheid buiging wordt geregeld door flexibele connectoren te etsen die beide zijden van het scharnier verbinden, en met voldoende scharnieren die in de juiste volgorde worden verwarmd, is het mogelijk om vrij complexe gevouwen vormen te maken, inclusief dingen zoals in elkaar grijpende structurele elementen.
Het lastige deel van het proces is het vouwen van de robot zelf: het installeren van de batterij en motor is voor een mens eenvoudig genoeg, wat betekent dat een relatief eenvoudige pick-and-place robot geen problemen zou moeten hebben om hetzelfde te doen. Dit betekent dat deze robots het potentieel hebben om massaal te schalen: ze kunnen worden geprint uit goedkoop materiaal, ze vouwen zich samen en een andere robot kan wat hardware erop zetten en ze zijn klaar om te gaan.
Nu hebben we eerder zelfassemblerende robots gezien. Zoals deze:
En we hebben robots gezien die al eerder 3D-geprint zijn. Zoals deze:
Maar dit is de eerste robot die zowel 3D-geprint is als de mogelijkheid heeft om zichzelf te assembleren. Volgende stap: leer ze solderen.
Meer van Smithsonian.com:
Robots krijgen hun eigen internet
Robots Get the Human Touch
