Stel je de ridders van de ronde tafel voor. Ze zijn waarschijnlijk lang en sterk, dragen pantser en drinken uit kelken. En ze zijn waarschijnlijk allemaal wit. En hoewel het grootste deel van die foto relatief nauwkeurig is, is de witheid dat niet. Ontmoet Sir Morien, de zwarte ridder van de ronde tafel.
De blog MedievalPoC wijst erop dat Morien grotendeels is vergeten of witgewassen in moderne afbeeldingen van de ronde tafel. Maar vroege teksten beschrijven hem vrij duidelijk als niet-wit. De blogcitaten uit de vertaalde saga van Morien:
Hij was helemaal zwart, zoals ik u zeg: zijn hoofd, zijn lichaam en zijn handen waren allemaal zwart en bewaarden alleen zijn tanden. Zijn schild en zijn pantser waren zelfs die van een Moor, en zwart als een raaf ...
Hadden ze hem niet aan God horen roepen, dan had niemand het aangedurfd om hem aan te zien, omdat hij dacht dat hij de duivel of een van zijn medemensen uit de hel was, want zijn ros was zo groot en hij was zelfs groter dan Sir Lancelot en zwart, zoals ik al eerder zei ...
Toen de Moor deze woorden hoorde, lachte hij met hart en mond (zijn tanden waren wit als krijt, anders was hij helemaal zwart) ...
Morien is niet eens de enige ridder die niet blank is in de Arthur-folklore, zoals de blog Elodie Under Glass aangeeft:
Ten eerste waren zes procent van de ridders van de ronde tafel gekleurde mannen. Toegegeven, dat is slechts drie van de 49 mannen, maar het hele uitgebreide congres van de Verenigde Staten zweeft rond 13% mensen in kleur en heeft slechts één zwarte senator.
Hoewel het vermeldenswaard is, is een van die drie mannen groen. Maar hij is zeker niet blank. Dus waarom bevatten al onze moderne versies van de ronde tafel een team van volledig blanke jongens? Nou, niet elke versie van de rondetafelverhalen wijst er specifiek op dat Morien zwart is. Elodie Under Glass legt uit:
Ondertussen worden personages in deze verhalen niet echt visueel beschreven, tenzij ze overtreffende trap kenmerken hebben, zoals mysterieus volledig zwart pantser of opvallend lang gouden haar. Veel ridders werden beschreven als donker in haar en functies. In plaats van een groot knipperend teken in het midden van een verhaal te plaatsen: "DEZE PERSOON IS TOTAAL EEN PERSOON VOOR KLEUR JONGENS, WIJ HEBBEN ECHT HOOP DAT U DIT REKENING HOUDT MET TOEKOMSTIGE AANPASSINGEN", zou het verhaal kunnen zeggen: "Sir Bors, wie was donker 'en ging verder, ervan uitgaande dat lezers of luisteraars het zouden interpreteren zoals de verteller bedoelde.
Dus de vertellers gingen ervan uit dat we scherp genoeg zouden zijn om hun aanwijzingen dat Morien zwart was, te begrijpen. Blijkt dat we dat niet zijn. En het Westen geeft hoe dan ook de voorkeur aan witte helden. We krijgen nu een ronde tafel met blanke mannen.
