Nieuwe series op basis van actuele gebeurtenissen (zoals FX's 'American Crime Story' of 'Feud') zijn er trots op dat ze naar de waarheid zijn gegaan en baseren zich vaak op goed onderzochte boeken of scenario's die op hun beurt zijn gebaseerd op meerdere interviews met de betrokken opdrachtgevers.
'The Looming Tower', op Hulu, is niet alleen gebaseerd op het Pulitzer Prize-winnende boek van journaliste Lawrence Wright over de aanloop naar 9/11, het is uitvoerend geproduceerd en deels geregisseerd door de bekroonde documentaires Alex Gibney. Wright bracht vijf jaar door en interviewde 600 mensen voor zijn boek, maar zegt: "Het belangrijkste wat ik besloot was dat ik een manier moest vinden om deze enorme tragedie aan te pakken en het menselijk te maken."
"En hoe doe je dat?", Vroeg hij vorige maand tijdens een perssessie in Californië, "in mijn ervaring vind je individuele verhalen die de tragedie inluiden."
Voor Wright en de serie was die persoon John O'Neill, een uitgesproken speciale FBI-agent en expert in terrorismebestrijding, gespeeld door Jeff Daniels in de show.
Zoals uitgelegd in het boek van Wright, was het gebrek aan communicatie tussen inlichtingendiensten een belangrijke factor in het falen om het complot van 9/11 te ontdekken voordat het gebeurde. O'Neill wordt nu beschouwd als een legendarische figuur die in frustratie nogal de FBI, waar hij hielp de bommenwerpers van het World Trade Center 1993 voor het gerecht te brengen, alleen om in torens te sterven op 9/11.
“[O'Neill] was uit het bureau gevraagd. Hij had een baan aangenomen als hoofd beveiliging bij het World Trade Center. En ik dacht: hoe ironisch, 'zegt Wright. “De man die geacht werd Bin Laden te krijgen, heeft hem niet gekregen; Bin Laden heeft hem. '
Terwijl de opname van O'Neill in de serie met tien afleveringen de show juist motiveert, zijn andere sleutelfiguren, zoals CIA-agent Martin Schmidt, van Peter Sarsgaard, composieten. Voor Gibney, bekend van zijn documentaires over onderwerpen van Enron tot Guantanamo Bay, biedt het combineren van de waarheid met gedramatiseerde elementen een boeiende verhalende strictie die niet-fictiefilms niet altijd kunnen leveren.
"Het is geïnspireerd door echte gebeurtenissen, " zegt Gibney van "The Looming Tower." "En ik denk dat er enkele belangrijke aspecten van dit centrale verhaal zijn die absoluut van vitaal belang zijn om te begrijpen en die in wezen waar zijn. Maar in de context van het creëren van een drama dat meeslepend is, zijn de personages onvermijdelijk soms samengesteld en wordt het verhaal in dramatische termen weergegeven. "
Waarom geen non-fictie serie maken?
"Het leek gewoon een verhaal dat niet in pure documentaire termen kon worden verteld, het idee om er op deze manier in te komen", zegt Gibney.
"Niet alle verhalen hebben voor mij zo'n dramatische boog, " zegt scenarioschrijver "Looming Tower", Dan Futterman. “[Ze hebben] niet die interessante personages die zich bezighouden met demonen in zichzelf die overlopen in hun professionele en persoonlijke leven. Deze had dat in schoppen. En het komt uit [Wright's] onderzoek en uit zijn boek, dat niet leest als een non-fictieboek, maar op bepaalde manieren als een thriller. "
Het verhaal aanpassen voor een televisiedrama betekende ook het uitschuiven van enkele gebeurtenissen en het bedenken van scènes en dialoog, naast het maken van samengestelde figuren. Maar er zijn enkele verrassende, levensechte personages, zoals Ali Soufan, een moslim Libanees-Amerikaanse FBI-agent gespeeld door Tahar Rahim die O'Neill's protégé was en het zijn missie maakte om degenen te stoppen die de islam gebruikten om terreur te rechtvaardigen. Andere nieuwsmakers zoals NSA-terrorismebestuurder Richard Clarke, gespeeld door Michael Stuhlbarg en CIA-directeur George Tenet, gespeeld door Alec Baldwin, verschijnen.
Gibney zegt dat zijn ervaring als documentair nuttig was toen hij regisseerde, omdat hij kon vertrouwen op het schrijven en de uitvoeringen "in plaats van er iets op te moeten afdwingen."
“Denk aan de zin 'Verbind de stippen?' Wright zegt in een interview, om de composieten te verklaren te midden van de echte cijfers. "Als je je voorstelt dat de stippen als keien in een rivier zijn en je probeert van de ene kant naar het theater te komen, moet je als dramatur ontdekken dat dit is gebeurd en dit is gebeurd - wat is de doorgaande lijn?"
"En hoe je die lijn kunt trekken door dramatische personages, " voegt Gibney eraan toe. “Het is in die lijnen dat er meer fictie wordt gemaakt. Maar de keien zijn echte keien. '
Gibney somt de keien op en zegt: 'In dit eerste seizoen zul je dingen zien zoals de bomaanslag op Nairobi. Je ziet de [USS] Cole- bombardementen. Je zult de tragedie van 9/11 zien. Dat zijn allemaal echte gebeurtenissen. '
Het ruzie tussen de verschillende terrorismedivisies van de FBI en de CIA zal het hele seizoen doorgaan, en de 9/11 aanval zal naar verwachting het seizoen beëindigen.
Maar waar zou een tweede seizoen van "The Looming Tower" naartoe gaan?
"We hebben geen idee, " zegt Futterman. “Ik denk dat er een mogelijkheid is om vooruit te gaan in de tijd. Het is iets waar we nog niet zo uitgebreid over hebben gesproken. Het is duidelijk dat een cast zonder te veel weg te geven, zou moeten veranderen. We zouden bepaalde cast verliezen. Maar ik denk dat er veel te vertellen is in deze wereld van terrorismebestrijding. "
Voor het eerste seizoen zal het drama zijn handen vol hebben, rekening houdend met alle factoren die hebben geleid tot 9/11. Zoals hij zegt, "begrip is een goede plek om te beginnen."
"The Looming Tower" begint 28 februari op Hulu, met wekelijkse nieuwe afleveringen.
