Een veel voorkomend boomgaardpesticide genaamd Phosmet kan springende spinnen een persoonlijkheidsstoornis geven, melden onderzoekers van McGill University.
Boomgaardbezitters in de VS spuiten het insecticide op boomgaardbomen om de larven van kabeljauwmotten te dwarsbomen. Zoals elk modern pesticide kan Phosmet bij hoge doses behoorlijk giftig zijn. Hoewel het bedoeld is om mottenlarven te doden, is het niet de bedoeling om de bronzen springende spinnen ( Eris militaris ) te doden die de bomen bewonen en een sleutelrol spelen in de gezondheid van de boomgaard.
En het doodt hen niet. Maar het maakt ze wel een beetje gek, zoals het McGill-team ontdekte.
Experimenten met diergedrag suggereren dat springende spinnen verschillende persoonlijkheden kunnen hebben, meestal verlegen of vet. Bij blootstelling aan lage doses Phosmet beginnen springende spinnen zich onvoorspelbaar te gedragen, wat hun vermogen om prooien vast te leggen en nieuwe omgevingen te verkennen beïnvloedde. Onder invloed van Phosmet zijn vette spinnen niet zo bedreven in het vangen van prooien, en verlegen spinnen worden overdreven agressief. Dan Nosowitz van Modern Farmer vergelijkt de effecten met het "gevaarlijk" dronken van de spinnen.
De chemische stof leek ook mannen en vrouwen anders te beïnvloeden. Vrouwtjes hadden meer moeite met het vastpinnen van prooien, terwijl mannetjes in hun eigen omgeving leken te verdwalen. De resultaten van het McGill-team verschijnen in functionele ecologie .
Springende spinnen spelen een essentiële rol in boomgaarden, dienen als een ander niveau van ongediertebestrijding en houden bladrollende motten op afstand. Maar ze zijn niet de enige nuttige critter die te maken krijgt met bedreigingen van Phosmet. Het bestrijdingsmiddel is ook in verband gebracht met problemen met inheemse bijen die in boomgaarden foerageren en nestelen, legt Nosowitz uit.
Aangezien de chemische stof deze voorheen onbekende effecten op het gedrag van spinnen heeft, is het misschien tijd om opnieuw te kijken naar hoe boeren Phosmet in boomgaarden gebruiken.
