Dankzij de Amerikaanse fracking boom, draait de wereld op een golf van goedkoop aardgas. Voor zover officiële voorspellingen suggereren, zou die golf nog tientallen jaren moeten duren. Maar een nieuwe analyse van schaliegas met een hogere resolutie suggereert dat golf veel eerder zou kunnen crashen dan producenten verwachten. En terwijl de rest van de wereld anticipeert op goedkoop Amerikaans gas, kan een crash schokken over de grenzen doen rinkelen.
gerelateerde inhoud
- Een burgeroorlog kolonel uitgevonden Fracking in de jaren 1860
- Recessie, geen fraude, zorgde voor een daling van de Amerikaanse koolstofemissies
Volgens de Energy Information Administration van de Verenigde Staten zal de aardgasproductie in de Verenigde Staten naar verwachting toenemen tot tenminste 2040, zegt Mason Inman in een hoofdartikel voor Nature . Met deze voorspelling in de hand stromen honderden miljarden dollars in het ontwerpen en bouwen van fabrieken, verwerkingsfabrieken, transportfaciliteiten, energiegeneratoren en zelfs auto's en bussen die op aardgas rijden.
In positieve of negatieve zin heeft de schaliegasboom het energielandschap getransformeerd. Goedkoop gas biedt de belofte van betaalbare energie voor de komende decennia. De lichte toename van het klimaat door aardgas ten opzichte van steenkool heeft ertoe geleid dat sommige boosters het prijzen als een brugbrandstof - iets om te verbranden tijdens de overgang naar hernieuwbare energie. Na Fukushima stuurden nucleaire angsten sommige landen naar aardgas. En de belofte van goedkoop gas wordt ingebouwd in de voorspellingen en langetermijnplannen van regeringen over de hele wereld.
Maar deze haast om te profiteren van fracking, zegt Inman, kan een minder rooskleurige realiteit tegenkomen: de toevoer van fracked gas zou decennia eerder economisch onhaalbaar kunnen worden dan het zou moeten zijn.
De huidige prognoses van de productie van frackgas zijn afhankelijk van grove schattingen voor de hele provincie, zegt Inman - extrapolatie van de huidige productiesnelheid voor een breed stuk land naar de toekomst geeft een schatting van hoe de productie zich zou kunnen ontwikkelen. Maar de productiesnelheid varieert sterk van goed tot goed, zelfs binnen een provincie. En gasproducenten boren eerst naar de meest veelbelovende bronnen. Het resultaat, Tad Patzek, een aardolie-ingenieur aan de Universiteit van Texas in Austin, vertelde de natuur, is voorspellingen die "veel te optimistisch" zijn.
Een analyse met een hogere resolutie waarbij schaliegas wordt afgebroken tot percelen van slechts een mijl breed, in plaats van hele provincies tegelijk te beschouwen, geeft een heel andere schatting van de toekomst van Fracking, zegt Inman:
[P] productie van de grote vier spelen zou in 2020 een piek bereiken en vanaf dat moment afnemen. Tegen 2030 zouden deze spelen slechts ongeveer de helft meer produceren dan in de referentiezaak van het MER. Zelfs de meest conservatieve scenario's van het bureau lijken hoger te zijn dan de voorspellingen van het team van Texas.
Naast Saoedi-Arabië en Rusland is de VS een van 's werelds topproducenten van olie en gas. Vorig jaar werd aardgas gewonnen uit schalie de belangrijkste bron van het Amerikaanse aanbod. Dankzij de goedkope brandstof hebben de VS en de wereld een aantal belangrijke voordelen kunnen behalen, zoals het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. Maar voortbouwen op de veronderstelling dat de golf voor altijd zal duren, is gewoon een manier om een nog grotere crash langs de lijn te garanderen.
