Niet ver van het huis van Johanna Basford aan de noordoostkust van Schotland ligt een parabool van goud-okerkleurig zand, waar de verhouding tussen lucht en land anders is dan alles wat je waarschijnlijk zult zien buiten een Bertolucci-film. Dit natuurgebied, een heidelandschap, dient als snelweg voor vogels die vanuit het Noordpoolgebied binnenkomen - duikers met rode kelen, ganzen met roze poten en eenden met lange staart met crèmekleurig gevederde room en chocolade. Tijdens de zomermaanden kunnen sterke vlagen gecombineerd met het poederachtige zand een perfect goede sandwich verpesten.
Gedurende de winter is de kustlijn steevast een paar graden warmer dan het binnenland. Op deze bijtende middag verandert de zee van kleur bij elke verschuiving van wolk en regen en wind. Basford zit in een pub in het nabijgelegen Ellon, haar handen gewikkeld rond een kopje Engelse ontbijtthee, waarbij de kleuren van de natuur worden vergeleken met die in een 120-pack Crayola-kleurpotloden. "Als kind dacht ik altijd dat het geel en het wit een beetje overbodig waren, " zegt ze in een zachte braam die de neiging heeft naar boven te zweven aan het einde van een zin, waardoor uitspraken als vragen klinken. “Maar ik denk niet dat ik specifieke favoriete kleuren had. Ik herinner me de dag dat ik hoorde dat als je de krijtjes opwarmde, je ze kon buigen. En dat was een openbaring. "
De 35-jarige Basford is zelf iets van een openbaring. Ze is een pionier - mogelijk de pionier - van het moderne kleurboek voor volwassenen, een tijdverdrijf uit de kindertijd dat is aangepast voor frazzled volwassenen. Toen het genre vijf jaar geleden de bestsellerlijsten bestormde, leidde Basfords debuut Secret Garden de leiding. Het is gevuld met filigreed visioenen van varens en bloemen en kikkers subtiel weergegeven in zwart en wit, allemaal met de hand getekend. "Ik had een idee dat er volwassenen waren die graag terug wilden keren naar de dagen van vingerverf en zorgeloos spelen met kleur, " zegt Basford, een freelance illustrator wiens aanvankelijke toonhoogte aan een uitgever werd onthaald met verbijsterde stilte. “De eerste oplage was een voorlopige 13.000 exemplaren. Ik was er vrij zeker van dat mijn moeder veel zou moeten kopen. '
Secret Garden bleek een weggelopen sensatie en verkocht wereldwijd 12 miljoen exemplaren, waaronder bijna vier miljoen in China gedurende minder dan drie maanden. Vertaald in 45 talen, was het ook een enorme hit in Brazilië (1, 6 miljoen), de Verenigde Staten (1, 7 miljoen) en Frankrijk (350.000), waar het de meest populaire kookboeken van het land heeft uitverkocht. "Ik ben dol op het idee van chique Parijse dames die hun steelpannen neerzetten ten gunste van gelpennen", zegt Basford. In Zuid-Korea suggereert een omzet van 1, 5 miljoen dat bijna 3 procent van de bevolking een exemplaar bezit. Tegen 2016 hadden kleurboeken voor volwassenen hun eigen speciale secties op Amazon en in big-box winkels. De vraag veroorzaakte wereldwijde potloodtekorten en Faber-Castell, de grootste fabrikant van houten potlood ter wereld, moest in zijn Beierse fabriek verschuivingen toevoegen om gelijke tred te houden met de wereldwijde vraag. "Ons succes leidde tot copycats, illegale kopieën en kleurende apps", zegt Debra Matsumoto van Laurence King, uitgever van Secret Garden . “Uitgevers haastten zich om kleurboeken weg te duwen. Allerlei versies lagen in de schappen: merkversies van religieuze thema's en typegeschiedenis. '
Johanna Basford (Sam Brill) Verkoopwetten zijn over het algemeen minder onveranderlijk dan natuurwetten, maar de uitgeverij past wel vrij goed in de zwaartekrachtwet van Newton - wat omhoog gaat moet vroeg of laat naar beneden komen. In de afgelopen twee jaar is de witgloeiende handel in kleurboeken voor volwassenen aanzienlijk afgekoeld. Sommigen beschuldigen marktoververzadiging; anderen, Amazon, die misschien honderden zelfuitgevers van kleurboeken hebben verzameld. "Een van de dingen die de markt ons heeft geleerd, is dat er nu een permanente categorie kopers van kleurboeken voor volwassenen is", zegt Tiffany Hill, redacteur bij Fox Chapel, met meer dan 150 titels. "De kleurmarkt is veranderd, maar het is hier om te blijven."
Het zevende boek van Basford - World of Flowers - verschijnt inderdaad in oktober met een eerste oplage van 100.000. "Ik ben op een missie om de wereld een blijere, creatievere plek te maken door te kleuren", zegt ze.
Terwijl Moeder Aarde zweet van angst, hebben gestresste mannen en vrouwen kleuringsclubs gevormd en zich aangesloten bij online kleurfora waar ze elkaar ontmoeten om te ondergaan wat Basford digitale detox noemt. "Kleuren is een analoge activiteit, " zegt ze. “Je staart niet naar je iPad. Je wordt niet afgeleid door het constante gebabbel van Twitter of de verleiding van Facebook. Je haalt de stekker uit het stopcontact. '
World of Flowers: A Coloring Book and Floral Adventure
Dit boek nodigt je uit om de wereld rond te reizen naar fantastische rijken en onderweg exotische bloemen en buitengewone planten te ontdekken.
KopenBasford, een zichzelf beschreven 'inkt-evangelist', is een aanstekelijk enthousiaste geest. Elke minuut in haar gezelschap verhoogt de indruk van een snelle, opmerkzame intelligentie, een sterk gevoel voor humor gekruid met ironie en een achtergrond van veel lezen in de plantkunde. Het blijkt dat haar grootvader hoofdtuinier was op Brodick Castle op het eiland Arran voor de zuidwestkust van Schotland. "Ik bracht zomer- en kerstvakanties door in de wilde bossen en op het kasteelterrein", herinnert ze zich. “Ik heb levendige herinneringen aan de formele ommuurde tuin met zijn precisie-geplante bloembedden, kamperfoelie beklede pergola's en, in het midden, een prachtige zonnewijzer. Buiten de muren lag een half verborgen zomerhuis met dennenappels, vijvers met lelieblaadjes breed genoeg om op te staan, verborgen nesten van hommels en acres en acres bomen doorspekt met bloeiende roze azalea's en paarse rododendrons. Ik speelde tussen hun wortels en knoestige stengels. '
Die verleidelijke momenten op het platteland van Ayrshire vonden hun weg naar beelden van flora, fauna en boomhutten in Secret Garden en het vervolg, Enchanted Forest . En evenzo de tuinbouwencyclopedieën van haar grootvader, die ze had geërfd toen hij stierf in 1997. "Die naslagwerken beschrijven veel rare en prachtige soorten, " zegt ze. "In mijn werk neem ik vaak een blad van de ene plant, een bloemblad van een andere en mogelijk een zaadpoeder van een derde en combineer ik ze om een fantasievolle botanische hybride te maken."
Haar kennis van diepe wezens - het onderwerp van haar derde boek, Lost Ocean - komt van haar ouders, mariene biologen (hij uit Engeland, zij uit Brits-Guyana) die een zalm- en forellenkwekerij buiten Aberdeen runden. "Ik heb een zus genaamd Katrina", zegt Basford. "Als we mama en papa wilden zien, moesten we naar buiten gaan en helpen met de boerderij." De meisjes zouden de vissen voeren, de vijvers harken en rondzwerven in het vuur op zoek naar kikkervisjes. Als tieners brachten ze de tijd door op onderzoeksschepen en aan boord van vissersboten die naar haring en makreel sleepten. "Katrina en ik slopen het altijd rond met grote potten ingemaakte wat-heb-je", zegt ze. 'We dachten alleen maar dat dat normaal was.' Toen Johanna haar man ontmoette, was hij matroos op een Noordzee-trawler.
Basford baseerde beelden in Lost Ocean op ervaringen aan boord van een onderzoeksschip met haar vader van marien bioloog en haar eigen duikduiken. (Kunst van Johanna Basford. Kleurplaten door Heather Palmateer en Sophia Kotschoubey) Tekenen was alles wat Basford ooit echt wilde doen. Ze tekende vrijwel alles, inclusief op de leeftijd van 4 de muren van haar huis met de teerverf die haar vader gebruikte om het onderstel van de familie Subaru af te dichten, die bij elkaar gehouden met ducttape. "Ik denk dat ik 4 was", zegt ze. "Dat ging niet zo goed." Tekenen op haar zusje was ook niet toegestaan. “Ik kan me niet herinneren ooit echt in de problemen te zijn geraakt, wat me nu in een grappige positie brengt, want als ik Evie, mijn 3-jarige, met een krijtje voor de muur zie gaan, is mijn eerste instinct: 'Hé, don doe dat niet! ' Aan de andere kant wil ik haar creatieve passie niet bedwingen. Daarom zeg ik tegen haar: 'Laten we eens kijken of we wat papier kunnen schilderen.' '
Basford's kleurboeken vertegenwoordigen een triomf van pretentieloze landelijke esthetiek binnen een cultureel milieu dat vaak de voorkeur geeft aan de stad en de stad. Haar vrije uitloop kinderjaren ontbrak een computer en, min of meer, een tv. Ze bouwde grotten, vocht monsters, gebruikte haar verbeelding. Zelfs vandaag, in een wereld van grafische tabletten van Daedalean, geeft Basford de voorkeur aan pennen en potloden boven pixels. "Digitaal werk is geweldig en ik heb zoveel respect voor die artiesten, maar voor mij is het een beetje koud en klinisch en klopt er niets", zegt Basford, die haar Mac alleen gebruikt om theevlekken en fouten te wissen gemaakt toen de hond onder haar bureau niesde en haar pen gek werd. “Ik ben dol op de ietwat onvolmaakte cirkel, de kleine foutjes in een bloemblad die hem anders maken dan de volgende. Ik heb altijd van de verschillen in de natuurlijke wereld gehouden. Ik zou nooit een kleurboek maken op basis van architectuur of portretten of puur abstracte vormen. Voor mij missen ze een gevoel van betovering. ”
Veel hetzelfde gevoel voor magie en verwondering is een van de vroegst bekende prototypes voor het kleurboek. De Britse graveur William Hole, die in 1612 en 1622 in twee delen werd gepubliceerd, maakte een reeks kaarten om het gedicht Poly-Olbion met 15.000 regels van Michael Drayton te illustreren. Drayton was een drinkpartner van Shakespeare, en zijn enorme gedicht toerde door Engeland en Wales, provincie voor provincie, en riep onderweg de topografie en legendes op. De surrealistische, ongekleurde kaarten van Hole - vol met monsters en mythe - transformeren elementen van de natuurlijke wereld, bossen die veranderen in jaagtekens, rivieren die veranderen in waterspatten. Omdat de verf die werd gebruikt in 17e-eeuwse manuscripten te zwaar was voor papier, werden aquarellen gebruikt.
Het zou nog drie eeuwen duren voordat Basford's geliefde Crayolas werden geïntroduceerd. In de vroege jaren 1900 wilde Binney & Smith - een Easton, Pennensylia-outfit, die inkten, kleurstoffen en leipotloden maakte - diversifiëren. Binnenlandse kleurpotloden waren verschrikkelijk en de duurdere versies die uit Europa werden geïmporteerd, zetten geen goede tonen neer. Na knutselen met pigmenten en was op basis van petroleum, ontwikkelde Edwin Binney een roetkleurpotlood om kratten en vaten te markeren. In 1903 rolden Binney & Smith de eerste kleurpotloden voor kinderen uit - in dozen van acht voor een nikkel. Edwin's vrouw, Alice, een lerares, bedacht de naam Crayola door het Franse woord craie voor krijt te combineren met ola, van het in het Latijn afkomstige olieachtige, olieachtige. Ze zou de ontbijtgeschiedenis misschien hebben veranderd als ze Craie had geruild met gran, het Spaanse woord voor geweldig.
(Kunst van Johanna Basford) Basford's nauwgezet apolitieke werk staat in schril contrast met de subversieve kleurboeken die begin jaren zestig in de VS werden gepubliceerd. Het Executive Coloring Book (1961) heeft de zielloze bedrijfscultuur van het 'Mad Men'-tijdperk voorzichtig doorgetrokken. Van de hoes van kunstleer tot de laatste pagina met modewoorden en marketing spreekt een kleurloze zakenman een typische werkdag door over sombere instructies als: “DIT IS MIJN GESCHIKT. Kleur het grijs of ik verlies mijn baan 'en' DIT IS IK. Ik ben een leidinggevende. Leidinggevenden zijn belangrijk. Ze gaan naar belangrijke kantoren en doen belangrijke dingen. Kleur mijn ondergoed belangrijk. ”Meest verwoestende van allemaal:“ DIT IS MIJN PIL. Het is rond. Het is roze. Het maakt me niet uit. Bekijk me mijn ronde, roze pil nemen ... en niet schelen. "
De organisatieman was slechts de eerste van vele kleuronderwerpen die varieerden van president Kennedy (in 1962 stond het JFK-kleurboek - in woorden toegeschreven aan zijn 4-jarige dochter Caroline - bovenaan de lijst met bestsellers van de New York Times non-fictie voor 14 weken) voor het communisme ( het meest geheime kleurboek van Chroesjtsjov: je eerste rode lezer bespotte Sovjetleiders, hun aanhangers en het leven onder de rode heerschappij). De meest puntige elleboog was gericht op de rand samenzweringstheoretici van de John Birch Society, wiens parodie een blanco pagina bevatte met de titel: “Hoeveel communisten kun je op deze foto vinden? Ik kan er 11. vinden. Het vergt oefening. '
In 1962 waren volwassen kleurboeken zo actueel dat de 20-jarige Barbra Streisand haar eerste optreden op "The Ed Sullivan Show" opende met "My Coloring Book", een overdreven fakkel in de hij-gedumpt, zo-tot-hel-met-hem-ader. The New Republic noemde de versie op Babs 'tweede album (1963) een van de vreemdste vier minuten popmuziek ooit geschreven. Het lied begint: "Voor degenen die van kleurboeken houden / Zoals bepaalde mensen doen ..." voordat de melancholieke tinten van een liefdesaffaire worden verzameld die vervaagt naar zwart. Het was misschien geen toeval dat Streisand haar zevende album Color Me Barbra in 1966 noemde.
Voor degenen die van standvastigheid houden in een tijdperk dat wordt gekleurd door tumult, kan de wasachtige geur van kleurpotloden teruggaan naar een eenvoudiger, langzamere tijd waarin ze geen spijt hadden van het verleden of zich zorgen maakten over de toekomst.
Barry Lubetkin, klinisch directeur van het Institute for Behaviour Therapy in New York City, zegt dat kleurboeken voor volwassenen sommige van zijn meest overdreven patiënten hebben toegestaan te ontspannen en in paniek te raken. Een 35-jarige vrouw vertelde hem: “Ik verlies mezelf in de kleurkeuze en probeer binnen de lijnen te blijven. Al het andere lost op in de achtergrond. ”
Lubetkin zegt dat deze actieve, open aandacht op dit moment precies is wat hij hoopt dat patiënten bereiken tijdens de intense meditatie die hij aanbeveelt. De kans om mindfulness te oefenen - een bewustzijn van wat je voelt en voelt op elk moment, zonder interpretatie of oordeel - kan gedeeltelijk de populariteit verklaren van Basford's kleurboeken in Frankrijk, waar ongeveer een op de drie volwassenen naar verluidt antidepressiva of andere gebruikt vorm van psychofarmaca.
Basford zelf zegt dat een therapeutisch voordeel van haar boeken is om ongeruste coloristen aan te sporen creatief te zijn zonder de tirannie van de lege pagina die erover hangt. “Een leeg vel papier kan heel ontmoedigend zijn, ” geeft ze toe, “maar een kleurboek biedt een zachte buffer voor iedereen met blanco canvas-angst. Je hoeft je geen zorgen te maken over de compositie of lay-out, gewoon inkleuren. ”
Terwijl de vorst haar adem inademt op deze heldere Aberdeen-middag, licht Basford toe waarom zoveel mensen ouder dan 12 ervoor kiezen om zichzelf te kalmeren met zo'n eenvoudige analoge activiteit. “Als je de hele dag op een toetsenbord tikt en met spreadsheets werkt, is thuiskomen in kleuren een enorme verandering. Ik denk dat die verschuiving iets in je moet aansteken dat grillig en nostalgisch en gezellig is. '
Het idee geeft haar een pauze.
"Nou, " zegt ze ten slotte, "het doet me toch wel."
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het oktobernummer van Smithsonian magazine
Kopen
