In het voorjaar verandert de fantasie van een Northerner licht in ... iets anders dan dezelfde oude zetmeelrijke wintergroenten die ik al maanden eet. Ik weet niet meer of dit me overkwam toen ik in een sneeuwvrij klimaat woonde, maar nu ik in het noorden woon zijn de enige dingen waar ik meer naar verlang dan zachte briesjes en bloemen in deze tijd van het jaar helder zijn, zonnige smaken om mijn smaakpapillen op te fleuren. Citroen past mooi bij de rekening. Het voegt niet alleen een zippy smaak toe aan alles wat het aanraakt, een kom citroenen fungeert ook als vrolijk tafeldecor en subtiele huisgeur. Ik heb nog nooit iemand rutabaga's als middelpunt zien gebruiken en ik ben er vrij zeker van dat afwasmiddel met geparfumeerde pastinaak een commerciële flop zou zijn.
Bovendien genezen citroenen al sinds de jaren 1600 scheurbuik - en bieden ze al sinds het begin van YouTube vermakelijke video's van baby's met pucker-face.
Als het leven je citroenen overhandigt, zeg dan "bedankt" en beperk je niet tot limonade. Hier zijn vijf ideeën:
1. Ontbijt De beste tijd om je smaakpapillen wakker te maken is 's ochtends het eerste, niet? Je zou kunnen gaan zoet, je favoriete ochtendbrood product te vullen met citroenmarmelade, een geavanceerd alternatief voor sinaasappel. (Als je het zelf gaat maken, wil je misschien Meyer-citroenen bewaren - ze zijn een beetje zoeter en hebben een dunnere, zachtere schil). Of probeer donzige citroen-ricottapannenkoekjes, die alleen de schil gebruiken (pers het sap uit om het later te gebruiken, of mix wat Bloody Mary's, als het dat soort ochtend is). Als je meer een hartig ontbijt bent, kies dan voor de hele klassieke New Yorkse bagel schmear: roomkaas, lox, kappertjes, rode uien en dunne schijfjes citroen (tomaten zijn ook een mogelijkheid, als je er op dit moment goede kunt vinden van jaar).
2. Soep. Een recent uitnodigend schrijf-essay (met recept) van een lezer die probeerde de avgolemono-soep van haar schoonmoeder te perfectioneren, kan mijn laatste ronde van citroenobsessie hebben aangewakkerd. De ultra-citroenachtige soep is een van de vele heerlijke toepassingen van de citrusvruchten in de Griekse keuken. Citroen brengt ook linzensoep naar een nieuw en opwindend gebied (een spuitje citroensap kan zelfs - bijna - saaie, overgezouten ingeblikte linzensoep redden, vind ik).
3. Hoofdgerechten en zijkanten. De mogelijkheden hier zijn eindeloos - kip of vis piccata (ik vind deze variatie leuk met miso pasta); citroen pizza; citroenrisotto (Giada de Laurentiis serveert het in een citroenbeker, als leuke presentaties jouw ding zijn); sole meunière, het Franse gerecht dat Julia Child zei, veranderde haar leven; en Lee Lum's Lemon Chicken is een van de recepten die ik wilde proberen uit Amanda Hesser's The Essential New York Times Cookbook (oorspronkelijk gepubliceerd in de krant in 1969), maar ik heb geen water van kastanjebloem kunnen vinden.
4. Desserts. Voor mensen zoals ik die graag hun snoepjes snijden met wat scherpheid, dit is de categorie waar citroen echt schijnt. Vorig jaar maakte ik een citroentaart van Cook's Illustrated die briljant uitkwam, als ik het zelf zeg (de link is geblokkeerd voor niet-abonnees, dus je kunt je aanmelden voor een 14-daagse proef of probeer deze met een pijnboom- notenbodem, van Epicurious.). De citroenpolentaart van Nigella Lawson klinkt goed. En voor de echte citroenliefhebber biedt Smitten Kitchen een recept voor Shaker-citroentaart met macerated dun gesneden Meyer-citroenen, schil en dergelijke. Die Shakers hadden zeker een aantal interessante ideeën voor gebakken producten. Natuurlijk zou ik nalaten als ik geen Amerikaanse klassieke citroen-meringue-taart zou noemen.
5. Drankjes. Nu heb ik niets tegen limonade, vooral op een warme zomerdag. Maar waarom zou je het niet op z'n minst jazzen met basilicum, munt of - hoewel ik het niet kan bepleiten - koriander? Het is zeker niet uitgesloten om wat wodka toe te voegen aan een van die brouwsels. Nog beter, doe zoals Tyler Florence, en maak ijskoude citroen-gember wodka-cocktails of, als je 80 dagen kunt wachten, maak je eigen limoncello. En had ik de Bloody Mary genoemd? Nou ja, het is voor herhaling vatbaar.
