De stemmen bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008 waren niet eens geteld. De verkiezingen waren in feite nog maanden weg. Maar Barack Obama had al zijn eigen postzegel.
gerelateerde inhoud
- Hybride sport in een eigen competitie
- Regels van de Ancient Homeowner Association
'Koop een stukje geschiedenis', lees de ademloze advertentie in Linn's Stamp News, een wekelijks dagblad voor filatelisten - mensen zoals ik die bereid zijn om duur, zelfs obsceen, te betalen voor kleine, plakkerige stukjes papier.
Maar dit waren niet de Verenigde Staten die hun binnenkort eerste Afro-Amerikaanse president vierden. De US Postal Service (USPS) heeft een regel dat "geen levende persoon zal worden geëerd door afbeelding op de Amerikaanse verzendkosten." De Obama-stempel werd uitgegeven door de Republiek Tsjaad, die, net als vele andere landen met contant geld, een ingenieuze vondst heeft gevonden manier om geld te verdienen: postzegels uitgeven die veel ophef over buitenlanders maken. Om niet achter te blijven, hebben Jamaicaanse postautoriteiten Ralph Lauren begroet. En Grenada heeft basketbalster Zydrunas Ilgauskas uit Cleveland Cavaliers geëerd. (Geen woord over of de 7-voet-3, 260-pond Litouwse ooit een rum punch op het zwoele Caribische eiland heeft gedronken.)
De USPS doet er goed aan kennis te nemen van deze lucratieve industrie, gezien de $ 3, 8 miljard die ze in het fiscale jaar 2009 verloor. Misschien moeten de Verenigde Staten beginnen met het uitgeven van postzegels die mensen (dood of levend) en evenementen (beroemd of obscuur) bedoeld om te vangen eren het oog van buitenlandse verzamelaars.
Natuurlijk zullen er bezwaren zijn. Volgens de USPS-richtlijnen moeten onze postzegels worden beperkt tot voornamelijk "Amerikaanse of Amerikaanse gerelateerde onderwerpen" en "evenementen, personen en thema's van groot nationaal belang en betekenis."
Waarop ik reageer: los, jongens!
Als de postdienst van Singapore overal Mickey en Minnie kan kwijlen, als Guinee helemaal atwitter kan zijn over Norman Rockwell en als de Comoro-eilanden zijn hoed kunnen afwerpen tegen Roger Clemens (en geen vervelende vragen kunnen stellen over prestatiebevorderende stoffen), waarom, kunnen de USPS in godsnaam geen hulde brengen aan bijvoorbeeld een Braziliaanse telenovelagodin ? Ik ben ook bereid te wedden dat 40 miljoen tot 50 miljoen postzegelverzamelaars in India hun portemonnee zouden openen om een Amerikaanse postzegel te kopen die Sachin "Master Blaster" Tendulkar viert. (Nog nooit gehoord van de grootste batsman in de geschiedenis van cricket? Het is beter als u de prijs van een eersteklas stempel onder de 20 dollar wilt houden.) En is het niet de tijd dat iemand een eerbetoon brengt aan Taiiku Nee Hallo, Japanse gezondheids- en sportdag?
Toch heb ik een zinkend gevoel dat mijn reddingsplan voor de post in het doodlopende kantoor terechtkomt. Hoewel ik enorm respect heb voor onze postbodes - die mannen en vrouwen die regen, ijzel, sneeuw en opwarming van de aarde trotseren om hun dagelijkse quota van nieuwe creditcardaanbiedingen te leveren - staat de postdienst niet bepaald bekend om zijn snelheid. Ik bedoel, de USPS is net begonnen met het uitgeven van een Bob Hope-stempel afgelopen voorjaar, zes jaar na zijn dood en negen jaar na het Gemenebest van Dominica (pop. 72.000) groette hem met zes - zes! - verschillende stempels.
En, sprekend over de ondergewaardeerde Amerikaanse komieken: Wherrrre's Johnny? Vijf jaar na zijn dood en 18 jaar nadat hij het stadium “Tonight Show” verliet, wachten we nog steeds op zijn minzame gezicht om onze enveloppen te sieren. Zou het kunnen dat de postmaster-generaal geen grapje kan maken? Het was immers Johnny die adviseerde: "Mail uw pakketten vroeg, zodat het postkantoor ze op tijd voor Kerstmis kan verliezen."
Het essay "Let a Thousand Bobbleheads Bloom" van Bill Brubake r verscheen in het Smithsonian van maart 2009.
