Het eerste wat mijn stadsvrienden vroegen toen ik hen vertelde dat ik een 19e-eeuwse boerderij op verschillende hectaren had gekocht, was: "Wat ga je doen met al dat land?" Het idee van het bezitten van areaal is vreemd voor veel stedelingen, die zelfs een klein stukje gras als een luxe beschouwen. Maar de laatste anderhalf jaar ben ik tevreden geweest om het grootste deel van mijn land met rust te laten, samen met zijn bomen, begroeide velden en harige bewoners - herten, vossen, wasberen en wie weet wat nog meer.
Aan de andere kant lijkt het een schande om het onroerend goed niet te gebruiken, dus deze zomer heb ik besloten om een klein stukje ervan te wijden aan mijn eerste poging tot groentetuinbouw. Het is een kort groeiseizoen hier in Zone 4 (hoe lager het zonenummer, hoe zwaarder de planten moeten zijn om te overleven; DC is in Zone 7), maar ik woon in een vallei die meer zon en warmere temperaturen krijgt dan de meeste van de naburige bergsteden - lokale vrienden noemen het gekscherend de tropen.
Ik heb allerlei zorgen over dit project. Ik heb geen geweldig track record met kamerplanten, en wat ik niet weet over tuinieren kan volumes vullen. Het lezen van boeken maakt me alleen maar meer in de war; niemand lijkt het eens te zijn over de beste manier om dingen te doen. De eenvoudigste vragen laten me flummoxen: hoeveel zaden koop ik? Verhoogde bedden of rijen? Moet ik een grote hoed met floppy-rand dragen? Hoe floppy?
Gelukkig zijn een aantal van mijn collega's groenteteeltmaven die enorm veel goed advies hebben gegeven. (Ik ben ook van plan om een Vegetable Gardening 101-serie te nemen via mijn lokale Cornell Cooperative Extension-kantoor.) En een van hen bood me iets nog beters: een eenvoudig beginnersproject dat bijna gegarandeerd zal slagen - kiemen.
Een paar dagen geleden schonk ik een eetlepel radijs kiemen zaden (in tegenstelling tot groeiende zaden, die meestal worden behandeld met fungicide) in een pot en bedekte ze met water. De instructies van mijn vriend waren om ze zes uur te laten weken. Ik vergat en liet ze een nacht weken. Oeps. Het bleek dat het extra weken geen probleem was, dus ik bleef ze twee keer per dag spoelen. Nu, minder dan een week later, heb ik een pot vol spruitjes!
Ze smaken net als radijs. Ik gooide ze op een roerbakgerecht met garnalen, maar ze konden ook in een broodje sandwich, salade of sushi. Je kunt natuurlijk ook zaden ontkiemen van broccoli, mosterd, alfalfa en zelfs linzen, erwten of noten. Mijn volgende project zullen mung taugé zijn, wat een mooie aanvulling is op pad thai. Kiemen en bonen zijn verkrijgbaar bij sommige reguliere zaadleveranciers, zoals Johnny's of High Mowing, of bij gespecialiseerde kiemenleveranciers, zoals Sprout People. Alle bieden eenvoudige instructies voor het kweken van uw spruiten.
Het mooie van kiemen is dat je je eigen verse groenten kunt kweken zonder aarde, zon of maanden wachten op een oogst, waardoor ze perfect zijn voor de winter of het vroege voorjaar. Met zo weinig stappen is het vrij moeilijk om dingen in de war te brengen - en zelfs als u dat doet, hebt u slechts enkele dagen geïnvesteerd, dus het is niet zo hartverscheurend. Je kunt altijd opnieuw beginnen. En het beste van alles is dat u geen achtertuin nodig hebt, veel minder areaal.
Nu mijn zelfvertrouwen is gestegen, denk ik dat ik klaar ben om verder te gaan met de moeilijke dingen.
