'S Werelds oudste bestaande hardloopschoen ziet er geschikt uit voor een formele gelegenheid, met glad zwart leer en een gestapelde hak. Maar bij nadere beschouwing komen vreemde punten uit de zool tevoorschijn, die, samen met een band van leer over de wreef voor extra ondersteuning, het echte doel onthullen: competitief hardlopen. (De spikes zijn mogelijk bedoeld om te helpen met tractie.) De schoen, die dateert uit de vroege jaren 1860, lijkt nauwelijks op het huidige hardloopschoenen, maar het is een overblijfsel uit het begin van onze obsessie met sneakers.
gerelateerde inhoud
- Een korte geschiedenis van mensen die door heel Amerika rennen
Een nieuwe show in het Brooklyn Museum, "The Rise of Sneaker Culture", heeft aandacht gekregen voor de moderne klassiekers en zeldzame designmodellen die te zien zijn. Er is een prototype uit 1989 van de beroemde Reebok-pompen, met de nu iconische miniatuur basketbalvormen op de tong, en een originele Air Jordan I uit 1985. (Er is een hele sectie gewijd aan die beroemde lijn, tot aan de Air Jordan 23 .) De show bevat ook voorbeelden uit de toekomst van schoenen, zoals een prototype van een Adidas-schoen gemaakt met weggegooide visnetten gevonden in de oceaan. Designer sneakers langs een deel van de vloer, inclusief pop-art geïnspireerde trappen van Pierre Hardy die lenen van Roy Lichtenstein, evenals een paar ontworpen door Kanye West.
Om de geschiedenis van de sneakercultuur echter te leren kennen - en onze huidige wereldwijde obsessie met wat schoenen zeggen over onze stijl en onze status - moet men verder terugkijken. Bij de vitrine met de oudste bestaande hardloopschoen zit een verrassend modern ogende Converse high-top uit 1917. Het ziet er een beetje kruimelig uit, maar is verder opvallend vergelijkbaar met wat velen van ons nu dragen, 98 jaar later - althans visueel gezien . (Met name heeft Converse net aangekondigd dat het de klassieker voor het eerst sinds zijn debuut in 1917 opnieuw heeft ontworpen.) Maar zoals curator Elizabeth Semmelhack betoogt, ondanks enkele oppervlakkige overeenkomsten, is er veel veranderd in termen van wie sneakers draagt en waarom.
"Veel mensen gaan ervan uit dat sneaker van bescheiden naar prestigieus ging, " vertelt Semmelhack Newsweek . In plaats daarvan stelt ze dat het dragen van sneakers begon als iets prestigieus, met de opkomst van industriële arbeiders uit de hogere middenklasse en hun verlangen om hun status uit te drukken door middel van vrijetijdsactiviteiten.
Deze Converse high-tops zien er opmerkelijk uit als vandaag, maar zijn uit 1917. (Afbeelding afkomstig van American Federation of Arts) Het was pas nadat die bevoorrechte groep sneakers adopteerde dat het dragen ervan begon aan te slaan. De productie van de materialen werd eenvoudiger (een klein stukje tekst in de tentoonstelling verwijst naar de exploitatie van land en gekoloniseerde arbeiders om rubber te verbouwen) en in de loop van de decennia werd het schoeisel met rubberen zolen meer wijdverbreid. Dit viel samen met een toegenomen behoefte aan frisse lucht en lichaamsbeweging als een 'tegengif voor stedelijke kwalen', zoals krappe woon- en werkomstandigheden.
Fascisme kan ook hebben bijgedragen aan het verspreiden van de fitnessgekte, zij het op een sinistere manier. Landen zoals Japan en Italië, legt de tentoonstelling uit, begonnen met 'grote demonstraties buitenshuis van fysieke fitheid' die bedoeld waren om verbindingen op te roepen tussen fysieke 'perfectie', nationaliteit en ras. Ondertussen zagen Baby Boomers in de jaren na de Tweede Wereldoorlog sneakers als een 'betekenaar van de jeugd'.
De getoonde objecten laten ook zien hoe gendervooroordeel in het spel kwam. Een paar 'sneakers' voor dames uit de jaren 1920 zien eruit als mode-accessoires, niet als schoenen die iemand tegenwoordig zou willen dragen tijdens het sporten of sporten. Hoewel de jaren '20 de eerste keer waren dat vrouwen op grote schaal aan atletiek mochten doen, waren sommige mensen blijkbaar bezorgd: als dames aan sport deden, zou dit dan niet "afbreuk doen aan hun vrouwelijkheid?"
Deze sneakers met hoge hakken uit 1925 moesten een compromis sluiten: vrouwen "toestaan" om te sporten en tegelijkertijd voorkomen dat ze hun vrouwelijkheid "verliezen". (Hal Roth / American Federation of Arts / Bata Shoe Museum) En dus, zoals dit paar laat zien, hebben fabrikanten een compromis gesloten: schoenen maken met rubberen zolen en wat "mannelijk" detailwerk - maar vastgehouden aan een "vrouwelijke" hoge hak. De schoenen zijn bijna 100 jaar oud, maar wijzen erop dat vrouwen vandaag nog steeds buitenspel staan in zowel de sneaker- als de sportcultuur. Zoals het museum het verwoordt, "heeft schoeisel dat door vrouwelijke atleten wordt goedgekeurd weinig tot geen invloed gehad op de sneakercultuur, en ... de meerderheid van de meest begeerde sneakers zijn niet gemaakt in damesmaten, tot frustratie van vrouwelijke liefhebbers."
Bovendien legt de tekst uit: "Er werken ook weinig vrouwen op het gebied van sneakerontwerp." Tegenwoordig verwijzen bedrijven vrouwen grotendeels door naar schoenen die alleen naar sneakers verwijzen - zoals de wiggen die de afgelopen jaren populair zijn geweest - en toch " zijn niet echt. ”In een tijdperk waarin vrouwelijke atleten van wereldklasse nog steeds vechten om hetzelfde te verdienen als mannen en om gelijke speelomstandigheden te krijgen, lijkt deze stijl uit de jaren 1920 misschien niet zo ver weg.
The Rise of Sneaker Culture loopt tot en met 4 oktober in het Brooklyn Museum.
