Als je een duif met een vliegmachine zou vergelijken, zou je waarschijnlijk denken aan een vliegtuig - ze hebben allebei vleugels, een staart en landingsgestel. Maar als het gaat om draaien in de lucht, hebben duiven meer gemeen met helikopters dan vliegtuigen, zeggen wetenschappers die hun bevindingen deze week in PNAS rapporteren.
Er zijn twee manieren waarop een vliegend object, of het nu levend of mechanisch is, van richting verandert: het kan (A) de richting van zijn lichaam veranderen of (B) de richting van de voortstuwingskracht veranderen. Helikopters en de meeste insecten gebruiken methode A, terwijl vliegtuigen methode B gebruiken.
Onderzoekers van Harvard University en Harvey Mudd College filmden duiven op high-speed video terwijl ze met lage snelheid door een gang vlogen met een scherpe bocht van 90 graden. Ze ontdekten dat een vogel tijdens het draaien de oriëntatie van zijn hele lichaam verandert en de aerodynamische krachten omgeleid zodat ze in lijn blijven met zijn lichaam. "We hadden niet verwacht dat de krachten zo weinig van richting zouden veranderen ten opzichte van het lichaam - zo weinig als wordt waargenomen in helikopters, " vertelde hoofdauteur Ivo Ross van Harvard University aan New Scientist .
