Goudsmid op zijn tentoonstelling, loungen op internet. Foto: Know Your Meme
De Amerikaanse kunstenaar Kenneth Goldsmith probeert de inhoud van het internet vrij te maken door het hele ding af te drukken - of zoveel als hij kan verzamelen. Het is een fysieke, symbolische weergave van het ideaal van gratis informatie en is geïnspireerd op het werk van Aaron Swartz, de bekende hacker, ontwikkelaar en activist die zelfmoord pleegde in de schaduw van een schandaal waarbij MIT betrokken was en de wetenschappelijke database JSTOR.
Swartz, zegt Wired, had miljoenen wetenschappelijke artikelen gedownload "met plannen om ze voor het publiek vrij te geven."
JSTOR biedt online doorzoekbare, gedigitaliseerde exemplaren van academische tijdschriften. MIT had een abonnement op de database, dus Aaron bracht een laptop naar de campus van MIT, plugde deze in het studentennetwerk en voerde een script met de naam keepgrabbing.py uit dat agressief - en soms verstorend - het ene artikel na het andere downloadde. Toen MIT de downloads probeerde te blokkeren, volgde een kat-en-muisspel, met als hoogtepunt dat Swartz een netwerkkast op de campus binnenging, in het geheim een Acer-laptop op het netwerk bedraadde en hem daar verborgen liet onder een doos. Een lid van de technische staf van het MIT ontdekte het en Aaron werd gearresteerd door de campuspolitie toen hij terugkeerde om de machine op te halen.
Er volgde een zeer controversiële juridische strijd - die eindigde toen Swartz zes maanden geleden zijn eigen leven nam.
Goldsmith print het internet niet zelf. In feite zou zo'n prestatie waarschijnlijk onmogelijk zijn. In plaats daarvan vraagt hij mensen om afgedrukte bladen naar zijn galerij in Mexico-Stad te sturen. Praten met de CBC's As It Happens, Goldsmith zei dat hij tot nu toe 10 ton papier heeft ontvangen, waaronder: "'veel porno natuurlijk', de e-mailinboxen van mensen en duizenden pagina's broncode, onder andere."
Goldsmith zei dat hij niet echt van plan is om het hele internet te krijgen. In plaats daarvan gebruikt hij de installatie om fysiek de schaal van de acties van Swartz te demonstreren.
De tentoonstelling gaat nog een maand verder, zegt CBC, en Goldsmiths is nog steeds op zoek naar meer.
Meer van Smithsonian.com:
Op het Internet Cat Video Festival worden LOLcats Art
Heb je je ooit afgevraagd hoe internet werkt?
