Je genen bepalen je startpunt in het leven: natuur versus opvoeding komt na, voortbouwend op top. Maar zoals Carl Zimmer in de New York Times schrijft, is het idee van deze enkelvoudige genetische 'jij', die is opgebouwd uit cellen die 'je genen' dragen, bij nader inzien nogal wollig. Vooral als je een moeder bent.
Nadat een baby is geboren, kan deze wat foetale cellen achterlaten in het lichaam van zijn moeder, waar ze naar verschillende organen kunnen reizen en in die weefsels kunnen worden opgenomen. "Het is vrij waarschijnlijk dat elke vrouw die zwanger is geweest een hersenschim is, " zei Dr. Randolph.
De genomen van uw kinderen kunnen cellen over uw hele lichaam besturen. In een studie die de cellen van de hersenen van vrouwen analyseerde, zegt Zimmer, vonden wetenschappers “bij 63 procent van hen neuronen met Y-chromosomen. De neuronen ontwikkelden zich waarschijnlijk uit cellen afkomstig van hun zonen. '
Maar meer dan alleen het verzamelen van vreemd DNA uit foetale cellen, kunnen de genomen van andere mensen worden opgepakt en opgenomen in je eigen lichaam. Tweelingen kunnen genomen in de baarmoeder verwisselen en ontvangers van orgaantransplantaties kunnen in zekere zin hun donor worden, waarbij sommige van hun cellen het DNA van hun donor dragen. Sommige mensen, zegt Zimmer, zijn zelfs geboren met meerdere genetische identiteiten: "twee bevruchte eieren kunnen samensmelten" waardoor één persoon met twee genomen wordt. Een moeder kwam er pas achter nadat een medische test had aangegeven dat ze 'niet de moeder was van twee van haar drie biologische kinderen', schrijft Zimmer, 'dat ze uit twee genomen was voortgekomen. Eén genoom gaf aanleiding tot haar bloed en enkele van haar eieren; andere eieren droegen een apart genoom. '
Meer van Smithsonian.com:
Speciaal rapport: Cracking the Code of the Human Genome
Foetaal genoom gesequenced zonder hulp van papa
Het genoom dat blijft geven
