In moderne tijden wordt algemeen aangenomen dat we de meeste overtuigingen in magie of bijgeloof achter ons hebben gelaten. We nemen ze op zijn minst niet erg serieus, denken we, en zouden zeker geen premie betalen om ons bijgeloof te bevredigen.
gerelateerde inhoud
- Onderzoek toont aan dat echte bekendheid langer duurt dan 15 minuten
Dat maakt een nieuwe ontdekking door George Newman en Paul Bloom, een paar psychologen van de Yale University, nogal verbijsterend. Ze hebben ontdekt dat mensen op veilingen van memorabilia van beroemdheden onbewust een geschiedenis van fysiek contact (of het gebrek daaraan) afwegen tussen een item en de eigenaar om te bepalen hoeveel ze ervoor betalen.
Hun nieuwe studie, vandaag gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, toonde aan dat mensen op memorabilia-veilingen bereid waren veel meer te betalen voor items die eigendom waren van John F. Kennedy of Marilyn Monroe als ze dachten dat de geliefde beroemdheden hen hadden aangeraakt, maar gaf er de voorkeur aan om minder te betalen dan de waarde van het object voor items die eigendom zijn van mensen die er niet van houden (zoals Bernie Madoff) als ze dachten dat hij ermee in contact zou komen.
Het is bijna alsof, volgens de psychologen, deze kopers geloven in een soort onverklaarbaar mechanisme dat de prachtige kwaliteiten van JFK en Monroe - evenals de verwerpelijke van Madoff - eenvoudig via aanraking in deze objecten brengt. Hun woord voor dit onzinnige geloof dat net zo onnauwkeurig is als de lang verouderde miasma-theorie over ziekte? Besmetting.
"Besmetting is een vorm van magisch denken waarin mensen geloven dat iemands immateriële kwaliteiten of essentie kunnen worden overgedragen op een object door fysiek contact, " schrijven ze. Hun bevindingen, voegen ze eraan toe, "suggereren dat magisch denken nog steeds effecten kan hebben in de hedendaagse westerse samenlevingen."
Ze voerden de studie uit door te kijken naar datasets van de prijzen die de afgelopen jaren door 1.297 JFK-gerelateerde, 288 Monroe-gerelateerde en 489 Madoff-gerelateerde items - inclusief meubels, sieraden, boeken en serviesgoed - werden opgehaald. Veilinghuizen geven meestal niet aan (of weten niet) of een item daadwerkelijk is aangeraakt door de eigenaar, dus vroegen de onderzoekers drie deelnemers aan de studie (die blind waren voor hun hypothese) om te beoordelen hoeveel contact ze hadden waargenomen met elk van de items met hun eigenaren op een schaal van één tot acht.
Het idee is dat kopers waarschijnlijk een soortgelijk oordeel zouden vellen over de waarschijnlijkheid van contact: een wandversiering zou bijvoorbeeld minder waarschijnlijk door JFK zijn aangeraakt, terwijl een vork waarschijnlijk door hem vaak zou zijn gehanteerd.
Toen Newman en Bloom de gegevens analyseerden, vonden ze een significante correlatie tussen hogere beoordelingen van verwacht fysiek contact en hoeveel de verkoopprijs van het item de geschatte waarde ervan van de veilinghuizen overschreed. Maar in het geval van Madoff vonden ze het tegenovergestelde: een lichte correlatie tussen de mate van contact en hoeveel lager de verkoopprijzen waren dan de projecties.
Over het algemeen gingen items waarvan werd aangenomen dat ze een hoger fysiek contact hadden met hun eigenaars (gemeten langs de x-as), naar hogere prijzen in vergelijking met de geschatte waarde van de goederen door veilinghuizen. Goederen in eigendom van Bernie Madoff vertoonden echter een lichte trend in de tegenovergestelde richting. (Afbeelding via PNAS / Newman en Bloom) Interessant genoeg vonden ze een uitzondering op deze trend: extreem dure objecten. Voor artikelen die werden verkocht voor prijzen van meer dan $ 10.000 - meestal sieraden - betaalden mensen niet meer (of minder) op basis van het fysieke contact van een beroemdheid. Als het gaat om echt serieuze aankopen op investeringsniveau, lijkt het magische geloof in besmetting op te drogen.
Naast de real-world veilinggegevens hebben Newman en Bloom een intrigerend experiment uitgevoerd dat hun argument ondersteunt over de rol van fysiek contact in de prijsverschillen. Ze verzamelden 435 vrijwilligers en vroegen hen hoeveel ze hadden geboden op een hypothetische trui, waarbij ze vertelden dat het van een beroemd persoon was geweest die ze bewonderden, en anderen dat het een beroemdheid was geweest die ze hadden veracht.
Maar ze vertelden ook enkele van de deelnemers dat de trui op een van de volgende drie manieren was getransformeerd: het was professioneel gesteriliseerd (waardoor in theorie de 'essentie' werd vernietigd die de beroemdheid had achtergelaten, maar het werkelijke object niet vernietigde ), het was verplaatst naar het veilinghuis (dat in theorie deze "essentie" zou kunnen besmetten met de aanraking van louter goederenbehandelaars) of het kwam met een voorwaarde dat het nooit meer kon worden verkocht (wat de monetaire waarde zou elimineren van de inschatting van de deelnemers van de waarde, het isoleren van hun waardering van de trui zelf).
In vergelijking met niet-getransformeerde truien, waren de deelnemers bereid 14, 5 procent minder te betalen voor een geliefde beroemdheidssweater (bijvoorbeeld die van Marilyn Monroe) die was gesteriliseerd, maar slechts 8, 9 procent minder voor iemand die ze niet konden doorverkopen - wat aangeeft dat ze elke "essentie" waardeerden "de beroemdheid was doorgegeven aan de trui door hem meer aan te raken dan zijn werkelijke geldwaarde, en dat deze" essentie "kon worden vernietigd door sterilisatie. De trui die simpelweg door anderen wordt gedragen tijdens het transport, heeft echter nauwelijks invloed op hun waardering: het lijkt erop dat contact met beroemdheden niet zo gemakkelijk kan worden weggevaagd.
De resultaten voor truien die eigendom waren van een veracht beroemd persoon - laten we zeggen Madoff - waren precies het tegenovergestelde. Gesteriliseerde truien werden 17, 2 procent hoger gewaardeerd dan normale, en degenen die eenvoudig waren verplaatst, werden nog steeds 9, 4 procent hoger gewaardeerd, wat suggereert dat het elimineren van de 'essentie' van een verachte beroemdheid veel gemakkelijker is, en zelfs belangrijker voor de wenselijkheid van het object. Niet in staat zijn om het item door te verkopen, heeft de prijs op dezelfde manier beïnvloed als de sweater van de geliefde beroemdheid.
Dit alles is natuurlijk het soort bevinding dat mensen die professioneel in de memorabilia-industrie werken niet verbaast. Vorig jaar werd een bomberjack van John F. Kennedy verkocht voor $ 570.000. Maar zonder de kracht van besmetting, is een jas gewoon een jas - zelfs als het eigendom was van JFK.
