Bijen zijn van vitaal belang voor de gezondheid van de planeet: de meer dan 30.000 bijensoorten wereldwijd zijn de belangrijkste groep bestuivers voor de landbouw en wilde planten. Maar populaties nemen af als gevolg van verschillende factoren, waaronder menselijke ontwikkeling, pesticiden, ziekten en een veranderend klimaat, meldt Clayton Aldern voor Grist .
gerelateerde inhoud
- Bijentongen worden korter naarmate de temperaturen warmer worden
Uitzoeken hoe zoiets groots als klimaatverandering bijenpopulaties beïnvloedt, is lastig, maar mogelijk. Om de details te achterhalen waarom en hoe dit gebeurt, gaan onderzoekers het veld op en knoeien met individuele bloempleisters.
Een video geproduceerd door Dakin Henderson voor High Country News (hierboven) geeft inzicht in dit werk.
Rebecca Irwin, universitair hoofddocent aan het Dartmouth College, voert haar werk uit in het Rocky Mountain Biological Laboratory in Colorado. Daar onderzoekt ze de effecten van veranderingen in de fenologie - of de timing van wanneer er iets gebeurt. "Wanneer de sneeuw eerder smelt, zullen de bloemen eerder tevoorschijn komen en ze gaan eerder bloeien", zegt ze in de video. "We begrijpen niet echt of de bijen het voorbeeld zullen volgen."
Als de bloemen beschikbaar zijn, maar er geen bijen in de buurt zijn om ze te bestuiven, kan die fenologische mismatch een probleem zijn. Om dit te testen, gaan Irwin en haar team vroeg in het jaar het veld in en scheppen de sneeuw weg van stukken bergweiden. Dat creëert een plek waar de lente kunstmatig vroeg komt: de sneeuw is verdwenen en bloemen bloeien. De experimentele resultaten moeten nog worden gepubliceerd, maar het feit dat klimaatverandering de relatie tussen bijen en de planten die ze bestuiven beïnvloedt, is goed op weg om te worden vastgesteld.
Voor Grist vermeldt Aldern een recent onderzoek in Science dat aantoont dat bijenpopulaties moeite hebben om hun bereik naar koelere of hogere regio's te verplaatsen om temperatuurverschuivingen te volgen. Voor de natuur meldt Daniel Cressey:
Naarmate de temperatuur stijgt, verplaatsen de zuidelijke grenzen van veel Noord-Amerikaanse en Europese hommelsoorten zich naar het noorden - in sommige gevallen met wel 300 kilometer, melden onderzoekers vandaag (9 juli) in Science . Maar de noordelijke randen van de bijengebieden blijven op hun plaats, wat leidt tot een algemene samentrekking van de habitat van de insecten.
Dat zou problemen opleveren voor de vele gewassen en andere planten die bijen bestuiven - een taak die niet alleen door commerciële kasten wordt volbracht.
"Als we moesten proberen te doen wat bijen dagelijks doen, als we hierheen zouden moeten komen en al onze inheemse planten en onze landbouwplanten met de hand zouden bestuiven, is er fysiek geen manier waarop we het kunnen doen, " zegt Irwin in de HCN- video . " Onze beste gok is om onze inheemse bijen te behouden."
