Toen onderzoekers van de Universiteit van Arkansas door vrijgegeven satellieten van het Midden-Oosten gingen kijken, hadden ze een idee waar ze naar op zoek waren. Ze hadden de beelden gekocht, die waren verzameld door spionagesatellieten uit de Koude Oorlog en tot 1995 geclassificeerd bij de US Geological Survey, en begonnen te werken aan het matchen van bekende herkenningspunten en historische locaties met de beelden. Maar terwijl ze werkten, vonden ze uiteindelijk veel meer - 10.000 voorheen onbekende archeologische vindplaatsen.
Deze sites, National Geographic- rapporten, inclusief wegen, kanalen en zelfs hele steden, waarschijnlijk daterend uit de Bronstijd, in Syrië en Turkije. De studie "verdrievoudigde het aantal bekende archeologische vindplaatsen in het Midden-Oosten" , zegt NatGeo .
Veel van deze vondsten verschijnen niet in moderne, scherpere satellietbeelden. National Geographic legt uit:
Huidige beeldvormende satellieten, zoals de particuliere DigitalGlobe in Longmont, Colorado, leveren beelden met een betere resolutie op, maar "ze kunnen niet terug in de tijd gaan", zegt Casana.
De Corona-afbeeldingen, legt hij uit, werden gemaakt voordat steden zoals Mosul in Irak en Amman in Jordanië de vele archeologische vindplaatsen in de buurt van hen overrompelden. Dammen hebben ook riviervalleien overstroomd, die vele andere archeologische vindplaatsen bedekken. Naarmate steden groeiden, groeide ook de industriële landbouw en irrigatie die hen ondersteunde, waardoor wegen en locaties duidelijk zichtbaar waren in de spionagesatellietbeelden.
Corona-satellieten waren Amerika's eerste spionagesatellieten die vanuit de ruimte foto's konden maken. Nadat de satellieten foto's in een baan om de aarde hadden genomen, stuurden ze de foto's terug in een capsule met een parachute, die door luchtmachtvliegtuigen uit de lucht werden geplukt.
De onderzoekers zijn van plan om door de Corona-afbeeldingen te blijven kijken en hopen sites op andere locaties te vinden, waaronder Afrika en China. De onderzoekers hebben hun onderzoek verzameld in een online atlas, waar u de afbeeldingen zelf kunt bekijken.
