Een liefdesverhaal dat zich in Japan ontvouwt, bevat alle attributen van een romantische roman. Koninklijke familie? Controleren. Romantiek tussen klassen? Controleren. Een jonge prinses die geconfronteerd wordt met verouderde geslachtsnormen? Controleren.
Prinses Mako, de oudste kleindochter van keizer Akihito, wordt binnenkort verloofd met haar universiteitsvriendje, Kei Komuro. Maar de naderende unie van Mako en Kei, beide 25, komt met een voorbehoud, zoals de BBC meldt. Wanneer ze met een 'gewone man' trouwt, zal Mako haar koninklijke status moeten opgeven.
Het Japanse keizerlijke huishouden kondigde deze week aan dat er plannen waren voor de verloving van het paar, dat alleen officieel zal worden met een ceremoniële uitwisseling van geschenken, volgens Motoko Rich van de New York Times .
Het gelukkige nieuws heeft een discussie aangewakkerd over de Japanse successiewetten, die niet alleen dicteren dat keizerlijke vrouwen de koninklijke familie moeten verlaten zodra ze trouwen, maar ook vrouwen verbieden de troon te beklimmen. Bovendien bepaalt de wet dat de erfopvolging alleen mannelijke leden van het gezin kan passeren - dus zelfs als Mako haar koninklijke status mocht behouden als ze trouwt, zouden haar kinderen de troon niet kunnen erven.
Deze strenge regels hebben een zeer nauwe poel van koninklijke erfgenamen nagelaten; er zijn slechts vijf mannen in de keizerlijke familie, waaronder keizer Akihito.
De huidige versie van de Japanse wetgeving inzake imperiale successie is slechts enkele decennia oud. Zoals Rich uitlegt, is de "wet die vrouwelijke opvolging verbiedt van kracht sinds 1947, toen de naoorlogse grondwet de keizer degradeerde tot een symbool van Japanse eenheid van een god."
Voor die tijd zaten ten minste acht vrouwen op de troon van Chrysanthemum, beginnend met keizerin Suiko, die in 592 na Christus aan de macht kwam en 36 jaar regeerde. De meeste van deze vrouwen waren ooit regenten voor hun minderjarige zonen, schrijven Sarah Shaver Hughes en Brady Hughes in Women's History in Global Perspective, maar zes keizerinnen regeerden alleen.
Sommigen zeggen dat het tijd is voor Japan om opnieuw vrouwen toe te staan als koninklijke erfgenamen op te treden. "Nu weten we allemaal dat een belangrijk imperiaal familielid verloren zal gaan met de verloving van prinses Mako, " vertelt Isao Tokoro, emeritus hoogleraar juridische geschiedenis aan de Kyoto Sangyo University, aan Rich of the Times . “Het is dringend noodzakelijk dat het systeem wordt hervormd zodat vrouwelijke leden in de keizerlijke familie kunnen blijven. Anders verliezen we steeds meer leden van de keizerlijke familie. "
Oproepen voor de hervorming van de Japanse successie-wetten komen nu het land klaar is om een andere al lang bestaande imperiale traditie omver te werpen. Zoals Euan McKirdy rapporteert voor CNN, keurde het Japanse kabinet vrijdag een wetsontwerp goed waarmee de 83-jarige keizer Akihito afstand kon doen. Japanse keizers zijn wettelijk verplicht om voor het leven te dienen, maar keizer Akihito heeft gezegd dat zijn hoge leeftijd het voor hem moeilijk kan maken om koninklijke taken uit te voeren. Hij zal de eerste keizerlijke troonsafstand in twee eeuwen zijn, wanneer zijn kabinet de wetgeving ondertekent die hem toestaat van de troon af te treden.
Ambtenaren hebben geen stappen gezet om de wetten voor vrouwen in de koninklijke familie aan te passen. Volgens Linda Sleg van Reuters vertelde secretaris van het kabinet Yoshihide Suga aan de lokale media dat er geen verandering is in onze visie om stappen te overwegen om een stabiele imperiale opvolging te waarborgen.
