Joseph Wood, een veroordeelde dubbele moordenaar die ter dood was veroordeeld, heeft gisteren bijna twee uur nodig gehad om te sterven toen zijn dodelijke injectie misging. Getuigen vertelden NBC News dat Wood, nadat hij was verdoofd, alleen in slaap leek te vallen om snurkgeluiden te maken en - meer dan 600 keer - zijn gezicht op dezelfde manier vertrok als een "vis die wordt gemaakt als hij uit het water wordt gehaald." Terwijl minuten in uren werden gesleept, begonnen getuigen zich af te vragen "of hij ooit zou sterven", gaat NBC verder.
Wood stierf uiteindelijk, een volledig uur en 57 minuten nadat hij voor het eerst werd verdoofd. Normaal duurt het proces acht tot 15 minuten, afhankelijk van de procedure.
De mislukte uitvoering van Wood wijst op een groeiende bezorgdheid over de doodstraf en de drugs die worden gebruikt om het uit te voeren. Dit is met name het geval omdat Wood werd uitgevoerd met dezelfde drugcocktail - een combinatie van midazolam en hydromorphone - die in januari in Ohio werd gebruikt en dat bijna een half uur duurde om te voltooien en ook resulteerde in hijgende bewegingen van de geëxecuteerde gevangene. Evenzo, in april, nam Oklahoma-gevangene Clayton Lockett bijna een uur de tijd om te sterven toen zijn 'ader faalde' en hij midden in de executie begon te mompelen. Na die mislukte executie schrijft NBC News: "President Obama beval procureur-generaal Eric Holder een evaluatie van uitvoeringsprotocollen in het hele land uit te voeren, maar dat is nog steeds aan de gang."
Een groot probleem, zoals Smart News eerder schreef, is dat staten niet hoeven te onthullen waar ze hun dodelijke injectiedrugs krijgen, waardoor het moeilijk is om te verifiëren dat ze inderdaad in staat zijn om de taak uit te voeren. De zogenaamde bereidingsapotheken waar gevangenissen vaak hun medicijnen kopen, hoeven niet dezelfde rigoureuze goedkeuringsprocedures te ondergaan waarmee grotere fabrikanten worden geconfronteerd.
Advocaten beweren dat dergelijke langdurige executies moeten worden beschouwd als 'wrede en ongebruikelijke straf'. Zoals Deborah Denno, hoogleraar strafrecht en strafprocedure aan de Fordham Law School, de AP vertelde, naarmate meer en meer van deze mislukte executies in het nieuws kwamen: "Het zal een punt bereiken waarop het publiek de waarde van deze executieprocedures in het algemeen in twijfel zal trekken, en misschien de doodstraf zelf. "
In Californië is dat punt misschien al bereikt. Vorige week oordeelde een federale rechter dat een andere reeks vertragingen - in dat geval het lange wachten van straf tot uitvoering - ook als wrede en ongebruikelijke straf moet worden beschouwd. Op basis van die gedachtegang achtte de rechter de doodstraf van de staat ongrondwettelijk. De wettelijke beslissing zou de deur kunnen openen naar Californië dat toetreedt tot de 18 andere staten die niet de doodstraf hebben.
