Joseph A. Harriss, een Amerikaanse schrijver uit Parijs, bezocht onlangs het Louvre om een frisse blik te werpen op de op voornatuurlijke wijze gerichte Florentijnse edelvrouw die de sterattractie van dat museum is. Het beroemdste werk in de gehele 40.000-jarige geschiedenis van de beeldende kunst, de Mona Lisa is onderdeel geworden van ons collectieve onderbewustzijn. Een kruising tussen een cultureel archetype en een icoon van kitsch, het schilderij heeft meer gekke reacties, esoterische analyses, addled adulation, schandalige starts en grof commercialisering veroorzaakt dan enig ander kunstwerk.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
In 1911 slaagde een man - zonder een plan, een ontsnappingsroute of een koper - erin om de Mona Lisa uit het Louvre te stelen. Hier is hoe hij het deed.
Video: De man die de Mona Lisa heeft gestolen
Harriss doorkruist dit landschap met oog voor het grappige en geheimzinnige, met hoogtepunten in de beroemdheid van het portret: zijn goodwill-reis over de Atlantische Oceaan in januari 1963 om verwelkomd te worden in de National Gallery of Art door president en mevrouw Kennedy; de razernij die het veroorzaakte bij de Japanners toen het in 1974 in Tokio werd tentoongesteld; en de overval die de wereld schudde toen twee jaar lang de Mona Lisa verdween.
Onderweg heeft de Mona Lisa critici en historici in beslag genomen, van Hippolyte Taine tot Kenneth Clark tot Sigmund Freud. In deze eeuw is de madonna van Leonardo da Vinci omgevormd tot een marketingtool, waarbij het imago wordt toegepast op uiteenlopende producten als drank, bonbons en sokken. Uiteindelijk blijft ze ons boeien. De Mona Lisa, zegt kunsthistoricus Roy McMullen, "reduceert de Venus van Milo en de Sixtijnse Kapel tot het niveau van louter lokale wonderen."
