Deel van de Heilige Koran, geschreven op vissenhuid. Foto: Robert Goldwater Library
Vorige week heeft een groep gewapende, al-Qaeda-gerichte jagers, zegt de Guardia n, door de oude stad Timboektoe geveegd. Zoals Smart News destijds schreef, staken de troepen een van de belangrijkste bibliotheken van de stad in brand, waarin duizenden ongelooflijk kostbare documenten werden bewaard - handgeschreven teksten die de unieke geschiedenis van de regio van handel en islamitische gedachten vertegenwoordigen.
“De manuscripten van Timboektoe zijn ongelooflijk gevarieerd, zowel qua lengte als qua onderwerp. Sommige zijn fragmenten, enkele pagina's of een paar blaadjes, terwijl andere hele gebonden volumes zijn van honderden pagina's lang ”, zegt de Global Post. Veel van de documenten zijn uniek in de wereld.
Maar nu komt er geruststellend nieuws dat veel van de manuscripten toch hebben kunnen overleven - opgeborgen in geheime winkels of uit de stad geveegd voor bewaring.
Wereldwijde post:
De manuscripten zijn veilig ', zegt Abdel Kader Haidara, de eigenaar van de grootste privécollectie van de stad en hoofd van een lokale vereniging van eigenaren die belast is met de bescherming van de manuscripten.
... Haidara beschreef hoe hij, kort nadat de rebellen Timboektoe bereikten, samen met 15 anderen een maand 's nachts manuscripten in metalen koffers verpakten, catalogiseerden, de dozen met twee sleutels vergrendelden en vervolgens verborgen. Hij wilde niet precies zeggen waar, alleen dat de manuscripten in meer dan 1.000 dozen waren "verspreid".
Helaas voor de stad, gelegen in het centrum van Mali, zijn dergelijke geheime conserveringsprocedures niet zonder precedent:
Telkens als buitenlandse indringers Timboektoe bedreigen - of het nu een Marokkaans leger in de 16e eeuw is, Europese ontdekkingsreizigers in de 18e, Franse kolonialisten in de 19e of Al Qaida-militanten in de 21e - verdwijnen de manuscripten onder moddervloeren, in kasten, dozen, zakken en geheim kamers, in grotten in de woestijn of stroomopwaarts naar de veiligheid van Mopti of Bamako, de hoofdstad van Mali.
Volgens de New York Times zijn de documenten nog steeds verborgen, hoewel de stad weer onder controle van de regering staat:
Geen van de bibliotheken van de stad heeft haast om hun collecties terug te brengen uit hun schuilplaatsen ... De jagers zijn weggejaagd uit de grote steden, maar niemand weet zeker of ze terug zullen komen.
"We zullen onze manuscripten veilig verborgen houden totdat we zeker weten dat de situatie veilig is, " zei de heer Alpha. "Wanneer dat zal zijn, kunnen we niet zeggen."
Meer van Smithsonian.com:
De laatste werkende kopiist in Mali probeert de handschriften van Timboektoe te redden
Bibliotheek vol kostbare manuscripten verbrand in Timboektoe
Timbuktu's oude relikwieën lagen in handen van Militant Group
