Het kapsel van George Washington is iconisch en eenvoudig genoeg dat de meeste Amerikanen het waarschijnlijk in een oogwenk kunnen herinneren - of ze kunnen op zijn minst hun geheugen opfrissen door een dollarbiljet of een kwart te trekken. Het werd van zijn voorhoofd getrokken en aan de zijkanten gezwollen, grijswit misschien als veel pruiken van de dag. Maar Washington droeg nooit een pruik. Bij National Geographic schrijft Robert Krulwich dat hij verbluft was om dit feit te leren uit het boek Washington: A Life van Ron Chernow. Krulwich legt uit:
Blijkt, dat haar was van hem. Alles - de varkensstaart, het flodderige deel achterin, die rol perfecte krullen bij zijn nek. Bovendien (hoewel je dit waarschijnlijk al vermoedde) was hij niet witharig. Er is een schilderij van hem als een jonge man, met Martha en haar twee kinderen, dat zijn haar toont als roodbruin, waarvan Chernow zegt dat hij zijn echte kleur was.
Het schilderij, The Courtship of Washington van John C. McRae, werd geschilderd in 1860, lang na de dood van Washington in 1799. Maar een project van de Universiteit van Virginia genaamd The Papers of George Washington bevestigt ook dat de natuurlijke haarkleur van de eerste president was lichtbruin. De stijl waar hij de voorkeur aan gaf was niet mooi, hoewel het voor moderne ogen misschien zo lijkt. Het was een militaire stijl genaamd een wachtrij, "het 18e-eeuwse equivalent van een mariene buzz cut", schrijft Krulwich. Met charmante illustraties brengt kunstenaar Wendy MacNaughton de routine van Washington tot leven - het verzamelen, enthousiaste ruk terug om te proberen het voorhoofd, het pluizen van het haar aan de zijkant en het poederen te verbreden.
Zelfs als Washington geen pruik droeg - zoals sommige van zijn tijdgenoten droegen - poederde hij zijn haar om die witte look te krijgen. Het is misschien ook de mode in Amerika geweest om minder uitgebreide pruikstijlen te dragen, als je überhaupt een pruik droeg. Tegen het einde van de 18e eeuw begonnen pruiken uit de mode te raken. Washington had dus in zijn militaire eenvoud mode-vooruit kunnen zijn. Toch was het poederen een karwei met een gewaad om kleding te beschermen, een kegel om het gezicht te beschermen en soms speciale balgen om het poeder gelijkmatig te puffen. Maar het gebruik van poeder door Washington roept de vraag op, hoe vermeed hij het uiterlijk van permanente roos? Krulwich schrijft:
[Betty Myers, een meester-pruikenmaker bij Colonial Williamsburg in Vierginia], zegt daarom dat Washington zijn paardenstaart in een zijden tas stopte om te voorkomen dat hij een witte ruitenwisser met poeder op zijn rug achterliet toen hij met de dames danste (waarop hij danste leuk vond om te doen). Wat betreft het weghouden van het poeder, hoe Washington dat deed - als hij dat deed - kon niemand me dat vertellen. Waarschijnlijk kende elke kerel die poeder droeg in de jaren 1760 het geheim, maar na een paar eeuwen is alles wat Washington deed om vlekkeloos te blijven voor ons verloren.
Het is mogelijk dat dezelfde oplossing die hielp Washington haar pluizig te houden ook het poeder bleef plakken - vettig haar en veel pommade. Baden en wassen van het haar was vaak geen populaire activiteit, dus poeders ook het probleem van stinkende ongewassen hoofden opgelost - ze waren geparfumeerd. Het is goed dat de mode verandert.
