https://frosthead.com

Deze glasschijven kunnen gegevens opslaan voor miljarden jaren

Voor alle verworvenheden van de mensheid is een van de belangrijkste manieren waarop we communiceren en kennis doorgeven. Van kleitabletten tot harde schijven, langdurige gegevensopslag zorgt voor de informatiestroom van generatie op generatie. Nu zou een nieuw gegevensformaat die informatie vrijwel onbeperkt kunnen bewaren door het te coderen in glazen schijven met de grootte van een munt.

gerelateerde inhoud

  • Is DNA de oplossing voor permanente gegevensopslag?

Het idee voor deze methode, bekend als "vijfdimensionale opslag", is al een paar jaar rondgedreven sinds wetenschappers van de Universiteit van Southampton, het Verenigd Koninkrijk dit voor het eerst hebben aangetoond in een paper uit 2013. Destijds konden ze slechts een enkel tekstbestand van 300 kilobyte coderen in een glazen schijf. Drie jaar later zeggen dezelfde wetenschappers dat ze denken dat ze de techniek zo hebben verfijnd dat ze ongeveer 360 terabyte aan gegevens op één schijf kunnen coderen.

Bovendien hebben de schijven bij kamertemperatuur een bijna onbeperkte levensduur. Bij hoge temperaturen, 374 graden Fahrenheit om precies te zijn, schatten de makers van de schijf de levensduur op 13, 8 miljard jaar - ongeveer zolang het universum bestaat, schrijft Doug Bolton voor The Independent .

"We kunnen alles coderen, " vertelt Aabid Patel, een postdoctorale student die aan het project werkte, aan James Vincent voor The Verge . "We zijn niet tot iets beperkt - geef ons gewoon het bestand en we kunnen het afdrukken [op een schijf]."

Dit is hoe het werkt: met een femtoseconde laser graveren de wetenschappers de gegevens in de structuur van de glazen schijf. Door intense laserpulsen af ​​te vuren van een kwadriljoenste van een seconde lang, wordt de informatie uitgehouwen in een reeks minuscule puntjes. Wanneer de schijf later wordt gelezen, interpreteert een laser de informatie op basis van de driedimensionale positie van de stip in de schijf, evenals de grootte en oriëntatie - vandaar de naam vijfdimensionale opslag.

In sommige opzichten is het vergelijkbaar met hoe gegevens op CD's worden gecodeerd, behalve dat de informatie direct in de structuur van de schijf wordt opgeslagen in plaats van op het oppervlak, schrijft Vincent. Daarom kunnen vijfdimensionale gegevensschijven veel dichter informatie opslaan dan op cd's. Glas is ook veel sterker en chemisch stabieler dan het polycarbonaatplastic waar de meeste cd's en dvd's van zijn gemaakt, en daarom geloven de wetenschappers dat ze het potentieel zo lang zouden kunnen volhouden.

"Het is opwindend om te denken dat we de technologie hebben ontwikkeld om documenten en informatie te bewaren en op te slaan in de ruimte voor toekomstige generaties", zei onderzoeker Peter Kazansky in een verklaring. "Deze technologie kan het laatste bewijs van onze beschaving veiligstellen: alles wat we hebben geleerd zal niet worden vergeten."

Als demonstratie hebben Kazansky en zijn collega's verschillende belangrijke werken op glazen schijven gecodeerd, waaronder de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties, de Magna Carta, de King James Bible en Isaac Newton's Opticks, Jamie Condliffe rapporteert voor Gizmodo .

Maar hoewel de onderzoekers optimistisch zijn over de mogelijkheden voor vijfdimensionale opslag, zal de gemiddelde persoon zijn harde schijven niet snel vervangen door glazen schijven. Het is niet alleen moeilijk om consumenten over te schakelen naar een nieuw gegevensformaat, maar femtoseconde lasers zijn dure en delicate hulpmiddelen die waarschijnlijk een tijdje buiten het laboratorium niet gebruikelijk zullen worden. Aan de andere kant, het ontwikkelen van een apparaat om de schijven te lezen zou niet al te moeilijk zijn, wat de schijven nuttiger zou kunnen maken voor instellingen zoals bibliotheken en musea, schrijft David Nield voor ScienceAlert .

"Wie weet wat er over duizenden jaren gaat gebeuren, niemand kan dat voorspellen, " vertelt Patel aan Vincent. "Maar wat we kunnen garanderen is dat we de mogelijkheid hebben om de cultuur, de taal en de essentie van het menselijk ras op te slaan in een simpel stukje glas. Voor toekomstige beschavingen - of wat dan ook."

Deze glasschijven kunnen gegevens opslaan voor miljarden jaren