Voor veel mensen betekent dakloosheid in het leven ook verontwaardiging in de dood - een anonieme begrafenis. Maar de dingen veranderen in één grote Europese stad: Mimi Kirk van CityLab schrijft dat de Assistens Cemetery in Kopenhagen een gedeelte heeft gereserveerd voor daklozen.
Meer dan 300.000 mensen liggen begraven op Assistens, het beroemdste kerkhof van Denemarken. Eerder werden daklozen vanwege een stadsmandaat gecremeerd in urnen en daar in ongemarkeerde graven geplaatst. Vaak, zonder informatie over waar individuele begraafplaatsen waren, namen rouwenden hun verloren leven gedenken door foto's op te hangen aan een bepaalde boom op het Kultorvet-plein in Kopenhagen. Nadat de lokale overheid de boom had gesloopt als onderdeel van een poging om het plein te moderniseren, heeft een advocatengroep de stad met succes een verzoekschrift ingediend om een complot voor daklozen opzij te zetten. "Tot nu toe, " schrijft Kirk, "zijn [tien] mensen gecremeerd en begraven in de Assistens-sectie, die een bronzen sculptuur toont van een groep abstracte figuren waarop de daklozen bloeien en foto's hangen van hun overleden landgenoten."
De oprichting van Kopenhagen van een waardige rustplaats voor daklozen staat in schril contrast met andere gebieden die openbare middelen gebruiken om behoeftige mensen te begraven. Zoals bijvoorbeeld gemeld door Smithsonian.com, worden meer dan 850.000 daklozen en arme doden in New York begraven met weinig ceremonies of waardigheid in massagraven op Hart Island in Long Island Sound.
Over de hele wereld bestaan openbare of 'arme' graven. Af en toe zijn er openbare uitingen tegen no-nonsense begrafenissen en massagraven. In sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, komen de families van arme individuen in aanmerking voor kleine begrafenisbetalingen om hen te helpen een fatsoenlijke begrafenis te regelen. Maar daklozen die zonder gezinnen en in anonimiteit leven, moeten voor hun begrafenis op lokale overheden vertrouwen.
Adequate huisvesting wordt beschouwd als een fundamenteel mensenrecht - maar is een fatsoenlijke begrafenis ook een mensenrecht? Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie heeft gepleit tegen massagraven in rampsituaties, is er geen internationale bar voor begrafenissen of de behandeling van de behoeftige doden. Aangezien er wereldwijd minstens 100 miljoen daklozen zijn, is het misschien tijd voor andere steden om de leiding van Kopenhagen te volgen.
