We hebben de neiging om lawaai te associëren met door de mens gemaakte geluiden: het getreuzel van autohoorns, geschreeuw van passerende treinen en het geschreeuw van bouwvakkers. Maar de natuur zelf heeft ook veel te zeggen, hoewel geluidsoverlast het moeilijker maakt om te horen. En steeds meer leren we dat zelfs onderwaterwezens niet veilig zijn voor menselijke kakofonie. (Walvissen zijn notoir gevoelig voor scheepslawaai.)
De soundscapes onder de zee kunnen rijk, verrassend en vitaal zijn - baby-oesters gebruiken bijvoorbeeld geluiden om een plek te vinden om zich te vestigen. Nu toont een nieuwe studie aan dat vissen die overdag zwemmen anders babbelen dan vissen 's nachts doen.
Wetenschappers wisten al dat veel zeedieren beestjes maken. Emily Anthes schrijft voor de New Yorker hoe sommige van deze onderzeese symfonie wordt gespeeld:
Anemoonvis fluit en knalt door hun tanden samen te knarsen. Oesterzwammen brommen en brullen als misthoorns door snel samentrekkende spieren aan hun zwemblaas. Kwakende gourami maken hun kenmerkende geluid door de pezen van hun borstvinnen te breken. In totaal is bekend dat meer dan achthonderd vissoorten huilen, kreunen, kreunen, kreunen, bonzen, blaffen of anderszins vocaliseren. Carol Johnston, een ecoloog aan de Universiteit van Auburn, is gedeeltelijk in de geluiden die worden gemaakt door lolly's, kleine vissen afkomstig uit Alabama en Tennessee. "Ze klinken als walvissen, " vertelde ze me.
Het is niet het stijgende lied van, zeg, Groenlandse walvissen, maar het is een verrassend diepe, resonerende "woawm-woawm-woawm" voor zo'n schattig benoemde, kleine vis. Alle liederen en getjilp en gekreun en meer worden voornamelijk gebruikt tijdens de verkering, competitie tussen mannen en ter verdediging van het nest of ander territorium.
Maar met al die gevarieerde geluiden vragen wetenschappers zich af hoe elke soort hun signalen uit het lawaai haalt. In de nieuwe studie gebruikten onderzoekers een onderwatergeluidsdetector genaamd een hydrofoon in een grot bijna 400 voet onder het oppervlak, voor de kust van Zuid-Afrika.
Ze namen 2.793 verschillende geluiden op, die ze in 17 groepen verdeelden op basis van gedeelde kenmerken. De beschrijvingen voor die groepen omvatten "twee of drie heldere pulsen gescheiden door 45-50 ms (milliseconden), " "geïsoleerde boom", "grove pulsen in een normale serie" en "een of twee pulsen gegroepeerd gevolgd door een trein van ongeveer acht pulsen. Soms is de eerste groep pulsen afwezig. " De onderzoekers konden niet overtuigend alle roepende vissen identificeren vanwege het lage lichtniveau, maar ze hadden wel een gok. Sommigen waren paddenvis, anderen leden van de familie Holocentridae (ook wel bekend als soldaatvis of squirrelfish), en weer anderen verschillende soorten tandbaars.
Hier is een opname van een andere groep van een paddenstoel die zoemt en gromt:
De onderzoekers ontdekten echter dat wanneer de nacht viel, de geluiden dramatisch veranderden. De oproepen in verband met vis overdag overlappen elkaar vaak in termen van hun frequenties en pulskarakteristieken. Nachtoproepen waren daarentegen meer van elkaar gescheiden.
Omdat vissen die overdag zwemmen zowel visuele als auditieve signalen kunnen gebruiken, kunnen ze zich dit soort communicatie-rommel veroorloven, schrijven de onderzoekers. Nachtzwemmende vissen kunnen daarentegen andere soorten alleen onderscheiden door de geluiden die ze maken, dus ze moeten uniek zijn. 'S Nachts zijn de geluiden die vissen maken belangrijker. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Proceedings van de National Academy of Sciences .
We weten al dat dieren op het land verschillende strategieën hebben om hun geluiden te onderscheiden van die van andere soorten, inclusief mensen. Kikkers van hetzelfde geslacht zullen verschillende frequenties aandoen, afhankelijk van hun soort. Vogels zingen langere, hogere nummers om stadslawaai te compenseren. Het lijkt erop dat vissen ook strategieën hebben om zichzelf te laten horen. Het is een goede zaak, want menselijke geluiden zijn niet de enige niet-dierlijke geluiden die door het zeegezicht wassen. Smeltende gletsjers creëren enkele van de meest lawaaierige plaatsen in de oceaan.
Deze nieuwe informatie is van cruciaal belang voor het uitzoeken van het effect dat menselijke geluiden kunnen hebben op vispopulaties, merken de onderzoekers op. Meer hydrofoonopnames kunnen ons vertellen of we moeten kalmeren en kunnen misschien enkele van de grondleggers van de vele vreemde onderwatergeluiden onthullen die al zijn gedetecteerd door de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration. Het is tenslotte de oceaan en er zijn monsters.
