Sinds de oprichter van Baker, Sotheby, ongeveer 400 boeken uit een landgoedbibliotheek in Londen in 1744 verkocht, is het bedrijf uitgegroeid tot een internationaal veilinghuis - waar enkele van de belangrijkste schilderijen, manuscripten en boeken ter wereld worden verwerkt. Nan Chisholm beoordeelde kunst voor Sotheby's al meer dan 20 jaar en waardeerde schilderijen van de oude meesters tot kunstenaars uit de 20e eeuw, alvorens vier jaar geleden te vertrekken om haar eigen taxatie- / makelaarsbedrijf te starten. Ze is ook te zien op de PBS-serie "Antiques Roadshow" met haar deskundige mening over schilderijen van over de hele wereld. Nu vertelt ze Smithsonian.com precies wat haar baan waard is.
Hoe ben je in dit vak terecht gekomen?
Tussen de universiteit en de graduate school had ik een fellowship in het Whitney Museum [of American Art] en ik ging ervan uit dat ik in een museum zou werken. Iemand in het LA County Museum zei: "Je moet echt promoveren en je contributie gaan betalen." Ik dacht, wat kan ik anders doen? Een andere vriend stelde voor: "Waarom ga je niet naar Sotheby's?" Ze hadden toen een veilinghuis in Los Angeles. Ik liep door de deur en ze huurden me meteen in om aan hun tentoonstellingen te werken. Mijn eerste taak was dus mensen helpen de kavels te vinden die ze niet konden vinden en de sleutels van de afgesloten kasten te beheren.
Wat is de training of achtergrond vereist?
Het hebben van een achtergrond in de kunstgeschiedenis is geweldig, maar de kunstenaars die je in de kunstgeschiedenis bestudeert, zijn goed ingeburgerd. De beste stukken bevinden zich in museumcollecties, en dat is zeker niet wat je een veilinghuis tegenkomt. Het mooie van werken bij een veilinghuis is dat het is alsof je een diploma op zich krijgt. Als u catalogiseert, ziet u een grote hoeveelheid onroerend goed. Je kunt alles aan, in tegenstelling tot het kijken naar dia's. Je leert echt elke dag zoveel. Je wordt blootgesteld aan nieuwe artiesten, je ontdekt wat wenselijk is voor die artiest en je leert ook over de wispelturige smaken die de markt aandrijven, evenals het omgaan met klanten.
Beschrijf uw gemiddelde dag als kunstschatter.
Ik zou een telefoontje kunnen krijgen en iemand zou kunnen zeggen: 'Help me alstublieft dit schilderij te verkopen' of 'Ik heb een beoordeling nodig'. Zo was het bij Sotheby's en daar heb ik altijd van genoten - het onvoorspelbare dagelijkse schema. Op dit moment ben ik betrokken bij verschillende taxaties, dus ik ben veel bezig met het controleren van prijzen. Er is meestal veel telefoon en e-mail, en er is ook een galerij of een veiling naar een veilinghuis om dingen te bekijken voor een potentiële koper.
Je moet een beetje detective zijn. Een ding dat ik bij Sotheby's heb geleerd, is een gezonde scepsis hebben. Als je naar een foto of een schilderij zelf kijkt, moet je denken: ziet de handtekening er goed uit? Is dit goed te vergelijken met dingen die ik in het verleden heb gezien? En dan is er ook een beetje een diplomaat. Als je iemand slecht nieuws moet geven over iets waarvan ze altijd hebben gedacht dat het het nest-ei zou worden voor de opvoeding van de kinderen, is het goed als je ze zachtjes kunt teleurstellen.
Beschrijf uw dag als taxateur voor 'Antiques Roadshow'.
We krijgen meestal ongeveer 6.000 mensen op elke Roadshow, en ze brengen elk twee dingen mee. Dus dat zijn ongeveer 12.000 beoordelingen. Er zijn misschien 80 taxateurs - vijf zijn schilderijen taxateurs. We komen er om 7 uur 's ochtends aan en vertrekken soms pas om 7 uur' s nachts. Van al die beoordelingen de hele dag door, nemen ze ongeveer 50 segmenten op. Aan de schilderijtafel zijn er altijd lange lijnen. Mijn theorie is dat mensen naar de show kijken en beseffen dat schilderijen tot de duurste items kunnen behoren.
Wat is het meest interessante deel van het werk?
Het is echt mensen ontmoeten - ofwel zien wat ze brengen of anders naar hun huis gaan en de collectie zien die ze in de loop der jaren hebben verzameld. Er zijn altijd deze geweldige verhalen. Een paar weken geleden zag ik dit fantastische schilderij van deze Amerikaanse kunstenaar genaamd Bror Julius Olsson Nordfeldt, die van geboorte Zweeds is. Ik zag [de eigenaar] het uit de doos halen waarin het zat en dacht: wauw! Het is van circa 1915 en heeft geweldige kleuren. Het is een olieverf op doek en het onderwerp is twee Portugese vissers in Provincetown; op de keerzijde is nog een schilderij van enkele zwemmers in een landschap. Zij en haar man hadden het schilderij van zijn vader geërfd en het was altijd getoond als de naakten in een landschap. Ze wisten nooit dat er een tweede schilderij was totdat ze het van de muur haalden. Ironisch genoeg zijn de vissers eigenlijk het meest gewilde onderwerp. Ik vertelde haar dat het kon verkopen voor ongeveer $ 100.000. Ze had geen idee.
Wat was je meest opwindende moment op het werk?
Het is altijd heel spannend als een schilderij dat je ontdekt heel goed verkoopt. Er was een schilderij van José María Velasco dat ik heb beoordeeld bij een liefdadigheidsinstelling die rond 1930 was gekocht. Velasco wordt beschouwd als een nationale schat in Mexico en wordt begeerd door Mexicaanse verzamelaars. Toen die generatie [die het kocht] stierf, erfden de kinderen het. Ze wisten dat het een bepaalde hoeveelheid geld waard was, maar niemand van ons verwachtte het resultaat. Met een schatting van $ 600.000 tot $ 800.000 verdiende het bijna $ 2, 5 miljoen en brak de vorige recordprijs van $ 300.000.
Wat is de grootste misvatting over het werk?
Mensen denken dat het zo glamoureus is. Ik kan je niet zeggen hoe vaak ik in stoffige oude huizen ben geweest - en ik ben allergisch voor stof. Ik kan een paar taxaties bedenken waar de omstandigheden behoorlijk verschrikkelijk zijn geweest.
Mensen denken ook dat ik me alles kan herinneren. Ze zullen zeggen: "Hoeveel heeft het verkocht?" We gebruiken allemaal internetsites om prijzen op te zoeken. Het is leuk om een algemeen gevoel te hebben, maar soms verwachten mensen dat je hersenen equivalent zijn aan een database. Het is vleiend, maar een beetje onrealistisch.
Elk advies voor mensen die hun garages of zolders opruimen?
Ik zou zeggen, na een paar horrorverhalen te hebben gehoord, om altijd naar een handtekening op een schilderij te zoeken en de achterkant te onderzoeken. Als het iets is dat ze ongemakkelijk verkopen, moeten ze contact opnemen met iemand die betrouwbaar is. Als het werk aan een grote kunstenaar wordt toegeschreven, kan men altijd een afspraak maken met de plaatselijke conservator van het kunstmuseum om de authenticiteit te verifiëren. Ze zullen je geen waarde geven, maar als je erachter zou komen dat iets inderdaad een Winslow Homer was, zou je het werk dan kunnen laten beoordelen.
Op een keer belde deze vrouw me vanuit Nebraska en zei: "Ik heb een Joshua Reynolds." Ik zei dat ze me een foto en metingen moest sturen. Het was geen Reynolds. Ik denk eraan, hoe breng ik dit over aan haar? Ik zeg: "Luister, je hebt geen schilderij bij de
Reynolds maar door Joe Blow Reynolds. "De volgende dag krijg ik deze fax:" Ik ben naar de bibliotheek gegaan, ik heb op internet gezocht en wil alleen maar zeggen dat er geen Joe Blow Reynolds is. Je weet helemaal niks. "
Wat zijn de nadelen van je werk?
Het is net als iets anders, je wordt overweldigd. Je voelt je te druk. Maar als ik stop en nadenk, mag ik naar kunst kijken voor mijn werk en er met mensen over praten. Ik denk, wat is er beter? Ik ben erg blij met wat ik doe.
