Hoewel ze de oorzaak zijn van veel recente nachtmerries, houden bedwantsen mensen al duizenden jaren 's nachts wakker. Archeologen in Egypte hebben ooit een 3500 jaar oud gefossiliseerd exemplaar van de huidkruipende parasiet gevonden. Er zijn ook geschriften uit het oude Griekenland en Rome waarin de bloedzuigers worden genoemd.
gerelateerde inhoud
- Hoe ons moderne leven besmet werd met bedwantsen
Nu heeft een artikel dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Ecology nergens anders op gericht waar bedwantsen voor het eerst vandaan kwamen. Het onderzoek "levert het eerste genetische bewijs dat vleermuizen de voorouderlijke gastheer waren van de bedwantsen die menselijke woningen vandaag de dag plagen, " meldt Melissa Hogenboom bij BBC Earth.
Wetenschappers hebben eerder vermoed dat vleermuizen verantwoordelijk waren voor het introduceren van bedwantsen bij de menselijke populatie, toen de twee soorten beide grotten tot hun thuis maakten: het is bekend dat vleermuizen worden geplaagd door hun eigen lid van de bedwantsenfamilie. Het nieuwe onderzoek, mede geschreven door Dr. Warren Booth van de Universiteit van Tulsa, lijkt deze theorie te bevestigen. Het bepaalt ook dat de twee parasieten die zich respectievelijk voeden met vleermuizen en mensen zijn geëvolueerd naar twee afzonderlijke lijnen zonder veel uitwisseling.
Schrijft Hogenboom:
Het team van Booth bemonsterde honderden bedwantsen uit menselijke en vleermuiswoningen uit 13 landen in Europa.
Een analyse van hun DNA toonde aan dat er geen genenstroom plaatsvond tussen de menselijke en vleermuisbedwantsen, hoewel sommige vleermuizen in kerken of op zolder woonden en daarom in menselijk contact hadden kunnen komen.
Vleermuiswantsen, zoals ze in de volksmond worden genoemd, komen vrij vaak voor in Noord-Amerika, maar storen mensen meestal alleen als hun gastheren zijn gevlucht. Booth vertelde BBC Earth dat vleermuiswantsen genetisch gevarieerder zijn en zo verschillen van het soort dat mensen voedt dat, wanneer ze werden gekruist, "de nakomelingen minder vruchtbaar waren."
Bedwantsenpopulaties duiken op in vele delen van de wereld na decennia van bijna-uitroeiing. Dat komt deels omdat de parasieten een weerstand hebben ontwikkeld tegen de pesticiden die werden gebruikt om ze vanaf het begin van de jaren 1950 uit onze huizen en hotelkamers te bevrijden. Volgens gegevens verzameld door Orkin en geciteerd door Time, is het bedrijf rond het wegwerken van bedwantsen vorig jaar met 18 procent toegenomen en in 2013 hebben Amerikanen 446 miljoen dollar besteed aan de inspanning.
Er is echter goed nieuws: ondanks dat het grof en verpestend eigendom is, is niet aangetoond dat bedwantsen ziekten overdragen. Maar misschien zal die kennis u er niet van weerhouden uw matras te controleren voordat u vanavond naar bed gaat.
