Toen ik onlangs in Toscane was, een regio die fier trots was op zijn rundvlees, liet ik mijn tanden zakken in de droom van een carnivoor die uitkwam. In een steenachtige kelder, onder een lange, zware kluis, ging ik bij een lokaal publiek eten. De scène werd aangedreven door een open vuur aan de achterkant van de kluis. Flikkerend voor de vlammen was een brancard, waarop een enorm stuk rundvlees lag. Als een smid in de hel, hakte Giulio - een slungelige man in een T-shirt - het vlees met een hakmes af en snoeide om de paar minuten een biefstuk af.
gerelateerde inhoud
- Siena en zijn Crazy Horse Race
In een soort tango om van te watertanden snelde hij langs de onstuimige tafels van klanten en hield een rauwe plak rundvlees op slagerspapier als een dienblad met drankjes. Giulio presenteerde de platen aan elke tafel van diners, vertelde hen het gewicht en de prijs (het minimum was ongeveer $ 40) en kreeg hun OK om het te koken. Hij danste terug naar de hel en kookte de plaat: zeven minuten aan de ene kant, zeven aan de andere. Er is geen vraag hoe je het zou willen doen; zo is het gedaan. En ongeveer 15 minuten later kreeg je je biefstuk.
Giulio's plek - Osteria dell'Aquacheta in Montepulciano - was slechts een van de vele Italiaanse eetervaringen die ik tijdens mijn reis had. Daarna bedacht ik enkele theorieën over uit eten gaan in Italië:
Hoewel ik het nooit leuk vond om tv-geluid te verdragen bij het nemen van een eenvoudige maaltijd in Italië, realiseer ik me nu dat wanneer een eetcafé de tv speelt, dit vaak is omdat de lokale werknemers hier langskomen om te eten ... en dat duidt op een lage prijs en een goede prijs.
Pas op voor goedkope eetgelegenheden met grote kleurenfoto's van pizza en stapels verschillende pasta's. Ze hebben geen keukens en gewoon magnetron walgelijk, voorverpakt voedsel. Tenzij je van lasagne met ijs in het midden houdt, vermijd deze.
Sommige restaurants hebben zelfbedieningsantipasti-buffetten en bieden een verscheidenheid aan gekookte hapjes verspreid als een saladebar (betaal per bord, geen gewicht; kost meestal ongeveer $ 11). Een bord antipasti gecombineerd met een pastagerecht zorgt voor een gezonde, betaalbare, interessante maaltijd.
Een "enoteca" (wijnbar) is een populaire, snelle en goedkope optie voor lunch. Omringd door het kantoorvolk van de stad, kun je een chique salade, een bord vlees en kaas en een goed glas wijn krijgen (kijk op het bord voor de selectie van de dag en de prijs per glas - en ga voor de top). Sommige van mijn favoriete Italiaanse eetervaringen zijn in wijnbars geweest.
De Italiaanse regels voor niet-roken werken, maar ze hebben ervoor gezorgd dat sommige bars eerder stoppen met het serveren van drankjes dan voordat het verbod in werking trad. Nu de bars rookvrij moeten zijn, nemen jonge drinkers die een sigaret willen hun drankjes mee naar buiten. Hun lawaai stoort de buren - die de actie niet hoorden toen mensen binnen bleven (en rookten). In Italië, wanneer buren klagen, voldoen bars.
Restaurants geparkeerd op beroemde pleinen serveren toeristen over het algemeen slecht eten tegen hoge prijzen. Lokale bevolking eet beter op lagere huurlocaties. Door familie gerunde plaatsen werken zonder ingehuurde hulp en kunnen goedkopere maaltijden aanbieden. Goede restaurants gaan niet open voor het diner voor 19.00 uur.
Hoewel ik er trots op ben dat ik me niet hoef te kleden om van een goed restaurant te genieten, is er een limiet. Ik was onlangs in een restaurant waar een paar Amerikaanse reizigers me mijn notitieboekje lieten halen en noteren: "Zelfs in een bescheiden trattoria zien shorts en T-shirts er tijdens het eten niet goed uit."
Ik heb me gerealiseerd dat ik uit de buurt moet blijven van restaurants die beroemd zijn vanwege het uitvinden van een pastagerecht. Alfredo (van fettuccini-bekendheid) en Carbonara (van penne-bekendheid) zijn beide Romeinse restaurants - en ze zijn allebei veel bekender dan goed.
Een van mijn favoriete Italiaanse specialiteiten staat niet eens op het menu - de gesprekken met andere klanten. In Rome sprak ik over het dessert met een man aan een nabijgelegen tafel. Hij vertelde me hoe zijn grootvader in het plaatselijke dialect altijd zei: "De mond kan pas worden afgemaakt als hij naar koeien ruikt." De rustieke fijnproever betekende dat je de maaltijd met kaas moest afmaken.
"La vita e bella" ... het leven is goed in Italië. En het goede leven lijkt, net als de keuken, eenvoudig. Lokale bewoners zijn echt in het "huwelijk" van correct voedsel. Een oudere wijn heeft een sterkere kaas nodig. Alleen een toerist zou het vet uit de prosciutto trekken.
Voor mij is de Italiaanse keuken een symfonie - de ingrediënten zijn de instrumenten. De kwaliteit is belangrijk ... maar zelfs goede instrumenten kunnen vals zijn. Het huwelijk van de ingrediënten zorgt voor de tonaliteit. Als het goed is, proef je het.
Rick Steves (www.ricksteves.com) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op, of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
