De topfilm in de Amerikaanse kassa afgelopen weekend was The Daniel, Lee Daniels, een drama dat losjes gebaseerd is op het leven van White House butler en maître d 'Eugene Allen. Allen, die stierf in 2010 op 90-jarige leeftijd, diende acht presidenten van Truman tot Reagan tijdens zijn 34-jarige ambtstermijn. De nieuwe film, waarin Forest Whitaker de fictieve butler Cecil Gaines is, is geen biopic, eerder een portret van rasrelaties door de ogen van één man.
Het is ook niet de eerste keer dat het verhaal van Allen op film verscheen. In 1994 bracht Smithsonian Folkways de documentaire 'Workers at the White House' uit, met interviews met Eugene Allen en ander residentieel personeel in verschillende beroepen. De film werd geregisseerd door Dr. Marjorie Hunt, curator van het Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, en werd geproduceerd in samenwerking met het Folklife Festival 1992.
De documentaire is nu te vinden op de Smithsonian Folkways DVD White House Workers: Traditions and Memories . In de volgende fragmenten vertelt Eugene Allen over zijn carrière, zijn vriendschap met president Jimmy Carter en zijn afscheidsdiner met de Reagans.
