Een medicijn voor de behandeling van een laag libido bij vrouwen ligt op schema voor goedkeuring door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Gistermiddag stemde een adviespanel om goedkeuring van het betreffende medicijn aan te bevelen, flibanserin, meldt Rob Stein voor NPR . Hoewel de FDA hun advies niet hoeft op te volgen, doen ze dat meestal wel.
gerelateerde inhoud
- Wetenschappers stoppen malaria met Viagra
- Noem Female Desire Drugs 'Lady Viagra' niet
Hoewel sommigen de effectiviteit van het medicijn in twijfel hebben getrokken, heeft flibanserin door veel media-winkels de bijnaam 'Viagra voor vrouwen' gekregen. Maar er is een belangrijk probleem met die karakterisering: de twee medicijnen werken op totaal verschillende manieren.
Viagra werkt door de bloedtoevoer naar de geslachtsorganen te vergroten. Het doel van flibanserin ligt daarentegen in de hersenen, zoals Clare Wilson rapporteert voor New Scientist . In dierstudies verhoogt het de niveaus van twee neurotransmittermoleculen in de hersenen: dopamine, dat de beloningsroutes van de hersenen regelt, en norepinefrine, het hormoon dat de hersenen helpt zich te concentreren in stressvolle situaties. Tegelijkertijd veroorzaakt het medicijn een verlaging van het serotoninegehalte, het zogenaamde "gelukshormoon". Onderzoekers weten niet helemaal zeker waarom deze combinatie van chemische niveaus resulteert in een verhoogd libido, maar studies suggereren dat dit het geval is.
In feite ontwikkelde het Duitse geneesmiddelenbedrijf Boehringer Ingelheim de stof aanvankelijk als een antidepressivum, maar het flopte op die afdeling. Toen vrouwen meldden dat ze een toename van het libido voelden, concentreerde het bedrijf zich echter opnieuw op hun inspanningen. Maar ze hadden moeite om aan te tonen dat het medicijn een significant effect had, zoals Amanda Holpuch voor The Guardian uitlegt. In 2010 verwierp de FDA het voorstel van Boehringer Ingelheim om flibanserin in de Verenigde Staten op de markt te brengen, dus lieten ze het medicijn vallen. Sprout Pharmaceuticals pakte het op en diende het opnieuw in ter goedkeuring in 2013. De FDA bevestigde het opnieuw.
In klinische onderzoeken meldden vrouwen die het medicijn gebruikten één meer "bevredigende seksuele ontmoeting" per maand dan normaal. Gezien het feit dat het medicijn ook gepaard gaat met bijwerkingen zoals plotselinge bloeddrukdalingen, slaperigheid en flauwvallen, is het onduidelijk of de voordelen opwegen tegen de risico's, schrijft Wilson. Dat is wat flibanserin in het verleden van de markt heeft gehouden. Met de steun van vrouwengroepen en politici hoopt Sprout dit keer dit te veranderen door de drug te herschikken als de feministische tegenhanger van de beruchte kleine blauwe pil. (Niet alle gezondheidsgroepen van vrouwen zijn echter aan boord.)
De twee medicijnen werken niet alleen op totaal verschillende mechanismen, ze behandelen ook totaal verschillende seksuele problemen. Viagra en soortgelijke medicijnen voor mannen behandelen impotentie, vaak veroorzaakt door een daling van de bloedtoevoer naar het genitale gebied. Het is eenvoudig genoeg om op te lossen. Het medicijn corrigeert dus het probleem door eenvoudig de circulatie naar de regio te vergroten. Viagra doet niets om het verlangen in de hersenen te vergroten.
Zowel mannen als vrouwen kunnen last hebben van een verlies van libido vanwege zaken als problemen in de relatie, stress, depressie, veroudering en zelfs genen. Hoewel ongeveer 40 procent van de vrouwen ontevreden is over hun seksleven, kunnen de oorzaken in elk geval enigszins verschillen. In plaats van een duidelijk medisch probleem te behandelen, beoogt het medicijn een mengelmoes van persoonlijke en maatschappelijke problemen te corrigeren door hersenchemie aan te passen. Om die reden beweren sommige psychologen dat chemie de verkeerde benadering is om lage seksuele driften te behandelen. In plaats daarvan is therapie misschien een betere optie.
Farmaceutische bedrijven hebben lang gezocht naar een pil om vrouwen met een laag libido meer seksueel opgewonden te maken. Maar vaak wordt de zoektocht verkeerd omlijst door het succes van Viagra. In feite lijkt de campagne van Sprout gebaseerd te zijn op het idee dat vrouwen een libido-medicijn nodig hebben omdat er zoveel mannen op de markt zijn.
Flibanserin is echter niet de eerste "vrouwelijke Viagra" op het blok. Eigenlijk was dat gewoon, oude Viagra. In 2008 suggereerde onderzoek dat het vrouwen met antidepressiva of een orgasme zou kunnen helpen. Hoewel Viagra de circulatie in de geslachtsdelen van vrouwen verhoogt, verhoogt het niet echt hun verlangen om seks te hebben, zoals Wilson aangeeft. Studies suggereerden dat een gebrek aan testosteron in de hersenen bij sommige vrouwen een laag libido kan veroorzaken, dus testten ze testosteronpleisters om de opwinding van vrouwen te vergroten. De FDA keurde het niet goed.
In 2013 schreef Colin Schultz van Smart News over andere wensmedicijnen die nog worden beoordeeld bij vrouwen met een laag seksueel verlangen: Lybrido en Lybridos. Lybrido is een combinatie van testosteron en het hoofdingrediënt in Viagra, terwijl Lybridos testosteron combineert met een angstmedicijn dat busiprone wordt genoemd.
Het adviescomité van de FDA keurde flibanserin goed bij een stemming van 18 tot 6, met het voorbehoud dat Sprout een plan moet opstellen om bezorgdheid over de veiligheid aan te pakken. Ongeacht het lot van het medicijn is er één belangrijk ding om van zijn tijd in de kijker te nemen: Het noemen van "Viagra voor vrouwen" suggereert een fundamenteel misverstand van vrouwen en Viagra.
