Anna Morandi staat in het midden van haar thuislaboratorium en hanteert een gebogen mes. Gekleed in een lange kap om de stank van verrot vlees af te weren, schraapt de leraar en anatomist uit de 18e eeuw de botten van het menselijke lijk voor haar; ze zal zijn gelijkenis snel animeren in zachte was. Ze werkt snel en vaardig, omringd door zowel de chirurgische instrumenten van een anatoom als het gereedschap van een kunstenaar.
gerelateerde inhoud
- De botanische kunstenaar die plantenwetenschap vertaalt in prachtige kunst
- Toen meisjes planeten bestudeerden en de lucht geen grenzen had
- Deze 17e-eeuwse anatomist maakte kunst uit lichamen
- De 17e-eeuwse Lady Astronomer die de maat van de sterren nam
In de 18e-eeuwse Bologna van Morandi zou het op zijn zachtst gezegd ongebruikelijk zijn geweest te kijken hoe een vrouw zo onberispelijk de huid van een menselijk lichaam terugtrok. Toch deed Morandi precies dat, zelfs door de lof van de Bolognese paus te ontvangen voor haar inspanningen om de geheimen van vitaliteit en sensatie te onthullen die onder de huid zijn verborgen. Morandi werkte op het delicate kruispunt van empirische wetenschap en de artistieke weergave van het menselijk lichaam en hielp haar stad te verheffen als een centrum van wetenschap en cultuur.
Als anatoom ging Morandi waar nog geen vrouw eerder was geweest, en hielp hij een nieuw begrip van het mannelijk lichaam in te leiden en nieuwe technieken te ontwikkelen voor het onderzoeken van organen. Ze diende ook als het publieke gezicht van een ongewoon wetenschappelijk partnerschap met haar man, een beeldhouwer en anatoom. Maar in zekere zin was ze geen uitzondering op wat een algemeen verhaal is geworden van historische vrouwen in de wetenschap: ondanks haar prestaties en bijval tijdens haar leven, werd haar rol uiteindelijk uit de geschiedenis geschreven.
Zelfportret in was, door Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Wax eyes van Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Een wassen beeld van de oppervlaktespieren van Eroli Lelli, een eigentijdse modelleur van Morandi. (Museo di Palazzo Poggi) 
Wassende figuur met spieren en skelet van Lelli. (Museo di Palazzo Poggi) Een man-vrouw partnerschap
Toen de 26-jarige Morandi in 1740 met kunstenaar en wasbeeldhouwer Giovanni Manzolini trouwde, onderging Bologna een opleving van intellectueel overwicht. Bolognese politici en edelman - namelijk paus Benedictus XIV - werkten om de stad in zijn oude glorie te herstellen. Met de geleidelijke achteruitgang van de universiteit en de intellectuele cultuur van de stad was het in de ogen van de westerse wereld in diskrediet geraakt.
De manier om de achteruitgang van de stad om te keren, geloofde paus Benedictus, was te investeren in medische wetenschap, in het bijzonder de toen "nieuwe" empirische wetenschap van de anatomie. Vóór de Renaissance betekende anatomie grotendeels het filosoferen en vertrouwen op oude teksten zoals die van de Romeinse arts Galen - in plaats van het meetbare en waarneembare bewijs van hands-on menselijke dissectie. In de 18e eeuw was er nog veel te ontdekken over het menselijk lichaam.
Morandi en Manzolini hebben bijgedragen aan deze heropleving in Bologna. Samen ontleedden de twee honderden lijken en creëerden honderden meer anatomische wassen beelden. Ze pionierden ook met een nieuwe methode: in plaats van het hele lichaam te benaderen voor dissectie en studie zoals andere anatomisten deden, haalden het paar systematisch orgelsystemen voor verdere bisectie en geïsoleerde studie. Deze nauwgezette methode stelde hen in staat om gedetailleerde wassen modellen van individuele orgelsystemen te maken, ideaal voor het aanleren van anatomische studenten.
Het huis van het echtpaar diende zowel als dissectie lab en openbare klas. Morandi onderwees honderden studenten anatomie met haar wassen modellen en van haar eigen Anatomical Notebook, dat 250 handgeschreven pagina's met instructies, aantekeningen en beschrijvingen van overeenkomstige wassen modellen bevatte. Vanwege haar uitgebreide collectie wassen modellen, kon ze het hele jaar door anatomielessen geven zonder zich zorgen te maken over het verval van ontlede lijken in de hitte van een Italiaanse zomer.
In tegenstelling tot andere wetenschappelijke partnerschappen tussen man en vrouw, was Morandi het publieke gezicht van hun operatie. Als een vrouw die moeiteloos dode lichamen hanteerde en vakkundig het leven opnieuw met was creëerde, was ze een object van grote intrige in Bologna en in het buitenland. Morandi trok internationale toeristen aan die haar atelier bezochten om de Lady Anatomist te zien en horen, en ze trok zelfs de aandacht van keizerin Catherine de Grote, die Morandi vroeg om deel uit te maken van haar hof (een verzoek dat Morandi weigerde om onbekende redenen).
Morandi ontving ook lof en erkenning van haar Bolognese paus. De paus was waarschijnlijk geïnteresseerd in zaken naast anatomische wetenschap en geneeskunde: door het publiek en de artistieke weergave van de blootgestelde innerlijke werking van de spieren en het weefsel van een lichaam, organen en slagaders te creëren, brachten anatomisten en beeldhouwers zoals het Morandi-Manzolini-team prestige naar de stad en verhoogde zijn internationale reputatie.
Dit werk vereiste wetenschappelijke expertise, maar het vereiste ook iets anders: artistieke verbeelding, het vermogen om lichamen te recreëren en tot leven te brengen.
Waar geen vrouw naartoe was gegaan
Morandi had een speciale interesse in de mechanismen van zintuiglijke ervaring: ze probeerde te begrijpen en vast te leggen hoe de ogen, oren en neus elk hun eigen gevoel ervoeren. In haar serie over het oog deconstrueert ze het visuele orgel volledig en stelt het vervolgens systematisch opnieuw in was in vijf afzonderlijke panelen. Beginnend vanaf het oppervlak, toont ze een geïsoleerd oog van een naamloos gezicht dat in zes verschillende richtingen kijkt, en elk paneel onthult geleidelijk een nieuwe componentlaag achter de huid.
Deze nauwgezette methode voor het deconstrueren en reconstrueren van zintuiglijke ervaringen leidde ertoe dat ze ontdekte dat de schuine oogspier zich hecht aan de traanzak en het maxillaire bot, wat in tegenspraak was met wat andere anatomische experts destijds zeiden. Haar observaties waren correct, een triomf die tot haar nauwgezette methodiek sprak. "Dit werd door mij ontdekt in mijn observaties en ik heb vastgesteld dat het altijd constant is", schreef ze in haar notitieboek.
Morandi's andere speciale interesse was het mannelijke reproductieve systeem, waaraan ze een volledige 45 pagina's in haar notitieboekje wijdt. Dit was ongebruikelijk omdat de meeste anatomen destijds meer geïnteresseerd waren in de vrouwelijke anatomie. In Secrets of Women: Gender Generation, and the Origins of Human Dissection laat schrijfster Katherine Park zien dat de baarmoeder bijzonder gefascineerd was voor anatomisten, omdat het een 'bevoorrecht object van dissectie in medische afbeeldingen en teksten werd ... de baarmoeder kreeg een speciale, symbolische gewicht als het orgaan dat alleen dissectie echt kon onthullen. "
Maar terwijl de meeste anatomen, voornamelijk mannen, het vrouwelijke voortplantingssysteem uitgebreid bestudeerden als een mysterieuze ketel van het leven, richtte Morandi haar blik op de mannelijke rol in de voortplanting. Hoewel haar wassen modellen van het mannelijke voortplantingssysteem verloren zijn gegaan, zegt historicus en Morandi-biograaf Rebecca Messbarger dat het notitieboekje van Morandi de diepte en details van haar onderzoek toont - zelfs tot aan de microscopische stoffen van het voortplantingssysteem.
Het is niet verwonderlijk dat sommigen er bezwaar tegen hadden dat een vrouw zo ongegeneerd staarde naar de mysteries van het leven die eerder waren voorbehouden aan mannen. Messbarger roept specifiek anatomist Petronio Ignazio Zecchini op, die geloofde dat Morandi en andere vrouwelijke intellectuelen een indringer in zijn beroep waren en die hun gezag probeerden te ondermijnen door middel van gender-aanvallen. In zijn boek Genial Days: On the Dialectic of Women Reduceed To Its True Principle, beweert hij dat vrouwen worden geregeerd door hun baarmoeder, niet door hun hersenen en intellect zoals mannen, en vertelt hij vrouwen om zich [ziek] te onderwerpen aan mannen, die, door hun raad, kan uw instabiliteit en concupiscence beteugelen. "
Ondanks de internationale erkenning en de bekendheid in Bologna, was Morandi niet vrijgesteld van de genderrealiteit van die tijd. Net als andere vrouwelijke wetenschappers in haar tijd verdiende ze aanzienlijk minder geld dan mannelijke wetenschappers voor hetzelfde werk. Ze worstelde financieel, zelfs tot het punt dat ze haar oudste zoon in een weeshuis opgaf. Hoewel ze haar wassen modellen bleef verkopen en een klein stipendium ontving van de stadssenaat, was ze niet in staat om financiële onafhankelijkheid te behouden.
Geschreven uit de geschiedenis
Ondanks de publiciteit en beroemdheid van Morandi is ze verloren gegaan in de geschiedenis. Messbarger heeft een theorie over waarom.
Hedendaagse schrijfster Francesco Maria Zanotti beschreef Morandi in geslachtsgebonden termen om haar vrouwelijkheid te onderstrepen: “Een zeer mooie en zeer ingenieuze vrouw gaat op een nieuwe manier om met kadavers en al in verval raakte ledematen ... deze vrouw verfraaide het huis van het menselijk lichaam ... En meest welsprekend doet ze leg ze uit aan degenen die naar haar toe komen ... 'Andere hedendaagse schrijvers zoals Luigi Crespi leggen Morandi's wetenschappelijke vaardigheden echter uit als een toewijding aan haar man, die haar beschrijft als' zijn wijze en vrome vrouw '.
Messbarger zegt dat deze hedendaagse beschrijvingen van Morandi als eerste vrouwelijke assistent en toegewijde vrouw 'haar plaats in de geschiedenis hebben beïnvloed ten nadele van haar. Ze werd in wezen uit de geschiedenis gewist, "zegt Messbarger, " Morandi had een internationale reputatie. Maar zelfs later stellen biografische schetsen [Manzolini] voor als de hersenen, en zij was de begaafde hand. In haar leven was dat niet waar. "
In haar boek over Morandi, The Lady Anatomist, kijkt Messbarger naar Morandi's Anatomical Notebook en brieven waarin ze ontdekt dat Morandi niet alleen de assistent of welsprekend leraar van Manzolini's genie was; ze gelooft dat ze echte partners waren. Het werk dat Morandi na de dood van Manzolini in 1755 bleef produceren, toont aan dat Morandi's wetenschappelijke kennis en artistieke vaardigheid met wax zelfs die van haar overleden echtgenoot en partner overtrof.
Morandi's reactie op dergelijke aanvallen op haar is het beste te vinden in haar eigen wassen zelfportret. Messbarger identificeert drie 18e-eeuwse trends in anatomische afbeeldingen van vrouwen: een verleidelijke, intieme Venus, een beschaamde naar beneden kijkende Eva of een dood vrouwelijk kadaver. In haar zelfportret ziet Morandi zichzelf als geen van deze. In plaats daarvan ziet ze er recht en stabiel uit, met een vrouwelijke aristocratische jurk, terwijl ze een scalpel over een menselijk brein hanteert: de manifestatie van mannelijk intellect.
Naast haar zelfportret herdenkt Morandi haar overleden echtgenoot in was, die ze een vrouwelijkere houding aannam, neerkijkend op de zijkant, met zijn hand op een menselijk hart - het symbool van vrouwelijke emotie. Messbarger zegt dat Morandi's subversie van geslachtsnormen in de wassen portretten van haar en haar man bewust is uitgevoerd.
"Dat een vrouw een menselijk brein zou ontleden in haar zelfportret, er is geen manier die geen provocatie zou zijn, " zegt ze. "En dan om haar man te laten zien dat hij de zetel van het sentiment ontleed." Morandi duwde terug tegen de gendervooroordelen die vrouwen met sentiment en mannen met intelligentie associeerde - voor eens en voor altijd tonend dat zij zowel de hersenen als de bekwame hand was in deze ongewone echtgenote-echtgenoot-poging.
