De oceaan is geen gigantisch bad, met water met een uniforme temperatuur, zoutgehalte of circulatie. Deze eigenschappen hebben de neiging om te veranderen in de tijd en plaats, vaak oscillerend tussen verschillende terugkerende patronen. Een van de belangrijkste van deze patronen is de El Niño Southern Oscillation (ENSO).
gerelateerde inhoud
- Oude Clam Shells laten zien dat wat El Niño drijft nog steeds onduidelijk is
Net zoals een verandering in de wind de Noord-Amerikaanse moesson teweegbrengt, het zuidwesten doorspoelt in regen of het kurkdroog achterlaat, kunnen oscillaties in de oceaan enorme effecten hebben op het weer. En volgens observaties van NOAA en NASA lijkt de Stille Oceaan zich op te maken voor een krachtige El Niño, de eerste sinds 1998.
In de tropische oostelijke Stille Oceaan kunnen temperatuurveranderingen van de oceaan aan de oppervlakte een of twee activiteitspatronen veroorzaken. Wanneer het gebied veel heter is dan normaal, noemen we het een El Niño. Als het veel kouder is, noemen we het La Niña. (Er is ook de mogelijkheid van een normale of neutrale toestand.) Door de circulatiepatronen in zowel de oceaan als de atmosfeer te beïnvloeden, kunnen beide fasen belangrijke effecten hebben op wereldwijde weerpatronen.
De video hierboven, door NASA, bevat meer details over wat onderzoekers nu zien om hen te laten denken dat een El Niño aan het brouwen is. Als het systeem volledig in de versnelling komt, kan dit belangrijke gevolgen hebben.
Ten eerste was 1998 een van de heetste jaren ooit. Een deel daarvan was te wijten aan de opwarming van de aarde door klimaatverandering, maar een groot deel was te wijten aan de krachtige El Niño van dat jaar, zegt New Scientist . Omdat de omstandigheden in El Niño ervoor zorgen dat de wind sterft en de hitte vanuit de oceaan de lucht in gaat, zou een sterke El Niño dit jaar waarschijnlijk betekenen dat we een echte verzenger tegemoet gaan.
El Niño heeft ook enorme effecten op regenpatronen in de VS, wat zowel een goede als een slechte zaak kan zijn. Enerzijds brengt El Niño veel regen naar Californië, vooral in de winter. Aangezien de regio de afgelopen drie jaar is geteisterd door droogte, kan dit een noodzakelijke uitstel zijn. Aan de andere kant zijn zware regens gevaarlijk. Een El Niño in 1982 tot 1983 heeft bijgedragen aan overstromingen, modderstromen en andere sterke stormen die Californië en de Golfstaten hebben getroffen, zegt de Universiteit van Illinois.
Als zich een sterke El Niño ontwikkelt - en onderzoekers verwachten dat dit zal gebeuren - kan dit ook belangrijke politieke gevolgen hebben, zegt Nate Cohn voor de New York Times . De mening van mensen over de wereldwijde klimaatverandering ebt weg en stroomt mee met het weer, en de hoge temperaturen die samenhangen met het oceaanpatroon kunnen de toon van de discussie veranderen.
