Ik ben verheugd de nu officiële winnaar van de Smithsonian's Great American History Puzzle aan te kondigen: Jeffrey Davidson van Mountain View, Californië! Toen we Jeff op de hoogte brachten van zijn overwinning, antwoordde hij door ons het verhaal te vertellen over hoe hij voor het eerst in puzzels kwam. Blijkbaar is het gedeeltelijk mijn schuld!
Jeff zegt dat hij op zijn zestiende het American Crossword Puzzle Tournament in Stamford, Connecticut, bijwoonde. Ik was eigenlijk op hetzelfde toernooi (mijn enige persoonlijke kijkje in de wereld van competitieve crosswording!) Met een kleine trivia-avond en het uitdelen van de trofeeën aan de toernooiwinnaars tijdens de laatste prijsuitreiking. Jeff zegt: 'Ik waardeer die nacht dat ik me aan puzzels heb verbonden en me heb voorgesteld aan de gemeenschap van puzzelverslaafden waar ik nu een trots onderdeel van ben. Dus het is echt geweldig om de cirkel rond te maken en deel te nemen aan een andere wedstrijd van jou. ”
Ik stuurde ook een felicitatie e-mail naar de andere oplossers die, net als Jeff, het juiste antwoord opmerkelijk snel hebben afgeleid ... maar het niet zo snel als hij deed. Ik wil hier nogmaals mijn felicitaties herhalen: mijn oprechte bewondering voor iedereen die The Great American History Puzzle heeft verslagen, als geheel of gedeeltelijk. In mijn gedachten is dat iets om trots op te zijn en ik hoop dat jullie allemaal plezier hebben gehad.
Met dat in gedachten hopen we dat nieuwe oplossers deze puzzels de komende dagen en weken op hun gemak zullen ontdekken en proberen te schieten, zelfs als de hoofdprijs officieel is gewonnen. Dus ik ga het eerste wachtwoord weggeven, het wachtwoord uit de puzzel in het tijdschrift die de wedstrijd opende en de puzzelwebsite ontgrendelde. Vertel je vrienden dat ze nu alle negen webpuzzels kunnen uitproberen zonder een eerdere uitgave van Smithsonian magazine te moeten doorlopen.
Hier is hoe de eerste puzzel werkte. De gecodeerde boodschap kan worden ontcijferd met behulp van "Jefferson's grootste creatie" - dat wil zeggen de Onafhankelijkheidsverklaring, die Amerika als natie uitvond. De aanwijzing over Jefferson "zijn woorden zorgvuldig meten" betekende dat de oplossing lag in het tellen van woorden en letters in de Verklaring, en de instructie " Als eerste, eindig met eer " betekende dat "Wanneer" het eerste woord en "eer" moest zijn de laatste in je telling. Het gecodeerde symbool 5-2 vertegenwoordigde bijvoorbeeld de tweede letter van het vijfde woord in de verklaring: de 'f' in 'of'. Na ontcijfering luidde het bericht:
BEROEMDE LAATSTE WOORDEN ZULLEN U HELPEN HET VERBORGEN AMERIKAANSE PICTOGRAM OP DE DEKKING VAN DIT MAGAZINE TE VINDEN. DE BIJBEL VERSE OP HET PICTOGRAM LEIDT TOT TWEE PAGINA NUMMERS. LEES DE RODE KARAKTERS ER ACHTERWAARTS OM HET WACHTWOORD TE ONTDEKKEN.
De 'beroemde laatste woorden', verborgen in kleine letters in het omslag Jefferson mozaïek, lezen: 'THOMAS JEFFERSON OVERLEEFT'. (Dit zijn de vermeende laatste woorden van Jefferson's vroegere politieke rivaal John Adams, die stierf op 4 juli 1826 - de vijftigste verjaardag van de ondertekening van de Verklaring! - niet wetende dat Jefferson slechts enkele uren daarvoor was gestorven.) Het traceren van die woorden in connect-the-dots-mode leverde inderdaad de contouren op van een Amerikaans pictogram: de Liberty Bell (die overigens gebruikt om nieuws over de dood van Adams en Jefferson te verspreiden).
Het bijbelvers op de Liberty Bell ("Verkondig vrijheid in heel het land aan alle inwoners daarvan") is afkomstig uit Leviticus 25:10. Lezers met scherpe ogen die pagina's 25 en 10 van het tijdschrift bekeken, vonden rode tekens verspreid in de "folio" -informatie aan de onderkant van die pagina's, waar de naam en datum van het tijdschrift typisch verschijnen. Wanneer ze achteruit worden gelezen, spelden ze
1NATION
(Een toepasselijk Jeffersoniaans wachtwoord!)
De webpuzzels kunnen dus worden ontgrendeld met het wachtwoord '1NATION' dat hier is ingevoerd. Als je de puzzels nog niet hebt geprobeerd, heb je nu het wachtwoord, dus er is geen excuus: ga aan de slag! We zullen de puzzelsite bijwerken met een aantal hints, evenals een lijst met de deelnemers aan de wedstrijd, volgende week; bekijk deze ruimte voor updates.
