In 2017 werd een torenhoog standbeeld van een anonieme man met warrig grijs haar en een gefronste wenkbrauw geïnstalleerd op de North York Moors in Engeland. Gewoon bekend als "Seated Figure", toont het bijna tien meter lange werk een man die op een kruk zit, een koffer vasthoudt en fronst over de glooiende heuvels beneden.
Bezoekers stroomden toe om het dramatische kunstwerk te zien, deels misschien gedreven door het woord dat "Seated Figure" een sterke gelijkenis vertoonde met Labour-partijleider Jeremy Corbyn. Het standbeeld bleek zo populair dat het omliggende landschap begon te eroderen. Uiteindelijk, zoals Maya Wolfe-Robinson voor de Guardian rapporteert, concludeerden functionarissen dat "Seated Figure" gewoon ergens anders moest gaan zitten.
Het werk is gemaakt door Sean Henry, een keramische beeldhouwer wiens opvallende figuren over de hele wereld zijn verschenen - van een verfrommelde oudere man in Stockholm, een reflecterende jonge man in Michigan, tot een vrouw in beweging in Oslo, haar pas doordrenkt met doel . De beelden van Henry kunnen gemakkelijk worden aangezien voor echte mensen als ze niet worden gemanipuleerd om veel kleiner of veel groter dan levensgroot te lijken. "Het thema van Henry's sculptuur, " aldus artnet, "is de spanning tussen het maken en ensceneren van figuren die tot de echte wereld lijken te behoren, en de mate waarin ze onze ervaringen en sympathieën weerspiegelen."
Bij het voorbereiden van "Seated Figure" voor de North York Moors, overwoog Henry zorgvuldig waar het stuk zou moeten worden geïnstalleerd en hoe het zou moeten passen in de grassen en heidevelden die het zouden omringen.
"Ik wilde niet dat het opviel, " vertelde hij Jane McGowan van Essential Surrey in 2017. "Ik wilde bijna het tegenovergestelde doen: zichzelf verbergen; om een ingetogen aanwezigheid te zijn. Mensen kunnen hem gaan zoeken. '
Vind hem dat ze het deden. Het standbeeld zou vijf jaar op de heide blijven staan, maar slechts twee jaar na zijn aankomst begon de toestroom van mensen die "Zittende figuur" kwamen zien, het landschap te beschadigen. Volgens Wolfe-Robinson hadden bezoekers zwerfvuil achtergelaten in de natuurlijke omgeving en hun auto geparkeerd op een nabijgelegen strook land.
In april zei de North York Moors National Park Authority, die het gebied verzorgt, dat het verplaatsen van het standbeeld het landschap zou laten herstellen. "De overweldigende populariteit leidde tot problemen met erosie, strooisel en parkeren van heidevelden, die zorgden voor lokale landeigenaren, " verklaarde een woordvoerder volgens de Telegraph .
Ambtenaren besloten om "Seated Figure" te verplaatsen naar het Yorkshire Sculpture Park, een 500 hectare grote openluchtgalerij met meer dan 80 sculpturen en installaties van Damien Hirst en Ai Weiwei. Het park is een drukbezochte attractie en vertegenwoordigers zeggen dat ze bereid zijn om grote aantallen bezoekers te verwerken die het standbeeld van Henry in zijn nieuwe omgeving willen kunnen bekijken.
"Bij YSP verwelkomen we elk jaar ongeveer 500.000 bezoekers", verklaart Clare Lilley, programmadirecteur in het park. “We zijn gewend om te zorgen voor sculptuur in het landschap en de uitdagingen van grote bezoekersaantallen. We hopen dat veel meer mensen het beeld op zijn nieuwe locatie kunnen zien. ”
In overeenstemming met Henry's wens dat mensen het standbeeld "gaan zoeken", heeft de galerij "Seated Figure" geïnstalleerd op een van de hoogste punten van het park - een rustige omgeving met uitzicht op een vallei. En terwijl Henry in april zei dat hij "verdrietig" was om het standbeeld de Moors van North York te zien verlaten, merkte hij ook op dat hij "enthousiast was over de nieuwe installatie".
"Het is belangrijk, " zei hij, "om het heidegebied te laten herstellen."
