Een Sri Lankaans marineschip patrouilleerde langs de noordoostelijke kust van het land toen het een ongewoon zicht tegenkwam: een eenzame olifant die negen mijl van de kust peddelt, duidelijk in nood. Zoals Michael Safi voor The Guardian rapporteert , lijkt de arme dikhuid in een stroom te zijn opgenomen en naar zee te zijn geveegd. Na een reddingsmissie van 12 uur konden marinepersoneel het dier veilig naar land slepen.
De dramatische scène speelde zich af in de wateren van Kokkuthuduwai, Kokilai, volgens een verklaring van de marine. Nadat de olifant was waargenomen, werd een tweede schip opgeroepen om te helpen met de redding en ambtenaren van het Department of Wildlife werden ook naar het gebied gestuurd om instructie te geven. Videobeelden van de redding tonen duikers die zachtjes touwen rond de olifant binden, die vervolgens zachtjes terug naar de kust wordt getrokken.
Het team noemde de olifant "Jumbo" - een geschikte keuze, niet alleen vanwege de grootte van het dier, maar ook vanwege de reikwijdte van de missie om het te redden. In zijn verklaring beschreef de marine de reddingsactie als een gigantische taak. "
Over het algemeen is het niet ongebruikelijk dat olifanten kilometers ver van het land zwemmen. Het zijn sterke, bekwame zwemmers, met een unieke longstructuur die hen helpt om dramatische drukverschillen boven en onder water te weerstaan. Ze zijn ook uitgerust met trunks die werken als anatomische snorkels, waardoor de dieren kunnen ademen terwijl hun lichamen onder water zijn ondergedompeld in de golven.
Maar tussenkomst van de mens was "waarschijnlijk" noodzakelijk in het geval van Jumbo, vertelt Avinash Krishnan, een onderzoeksfunctionaris voor de beschermingsgroep A Rocha, aan Safi. "[Olifanten] kunnen niet lang blijven zwemmen omdat ze veel energie verbranden, " zegt hij. "En het zoute water is niet goed voor hun huid."
Nadat de reddingsmissie was voltooid, werd Jumbo overgedragen aan natuurbeambten. De olifant is naar verluidt in goede gezondheid.
