Israëlische wetenschappers hebben een praktische oplossing bedacht voor het verzamelen van informatie in de woestijn. Geïnspireerd door elementen van het ecosysteem, hebben ze robotachtige tumbleweeds gecreëerd. Ze denken dat de robots jarenlang zelfstandig kunnen werken, met behulp van de wind duizenden kilometers woestijnlandschap doorkruisen en de hele tijd informatie terugsturen naar hun makers.
Bekabelde rapporten:
Shlomi Mir ontwierp zijn huidige Tumbleweed-prototype als een robuuste, adaptieve robot. De stalen structuur is afhankelijk van spanning, waardoor deze zichzelf kan transformeren, afhankelijk van zijn pad. Door de opstelling van de zeilen van de robot kan hij wind vangen en rollen. Met behulp van een kinetische generator worden de boordcomputer, sensoren en motor aangedreven door de beweging van de Tumbleweed.
De Tumbleweed kan zijn exacte pad niet controleren, maar Mir ontwierp het om te reageren op gunstige windomstandigheden, wat betekent dat de robot plat zal worden als een pannenkoek totdat een windvlaag langs komt om hem in de beoogde richting te stuwen. "Er zijn toepassingen waar dit systeem zou kunnen komen waar mensen niet kunnen komen of zich niet kunnen veroorloven, of niet genoeg kunnen gaan om de informatie te verzamelen die deze onderzoekers nodig hebben, " zegt hij.
Wetenschappelijk begrip is gebaseerd op gegevens. Hoe meer gegevens, hoe beter wetenschappers een systeem kunnen begrijpen. Soms is het echter moeilijk om aan die gegevens te komen. Enorme woestijnecosystemen, vaak op afgelegen plaatsen en gekenmerkt door bijvoorbeeld onherbergzame omgevingen, zijn lastig. Naarmate de klimaatverandering daalt, wordt het begrijpen van woestijnen en hoe ze zich verspreiden steeds belangrijker.
In plaats van gegevens te verzamelen voor zijn eigen experimenten, hoopt Mir, een industrieel ontwerper, dat de gegevens die zijn verzameld door roedels met tobbleweed tobots wetenschappers in staat stellen woestijnvorming beter te begrijpen en te bestrijden. Onderzoekers zouden bijvoorbeeld een 3D-kaart kunnen maken van hoe wind en duinen op elkaar inwerken en de grenzen van een woestijn langzaam verleggen, schrijft Wired .
Mir werkt momenteel aan het stroomlijnen van zijn prototype, maar hier ziet u het eerste model in actie:
