Stille films hebben de geschiedenis overtroffen: lang beschouwd als dood en begraven, ondergaan de oude films een onverwachte opleving die hun prestaties toont aan een nieuwe generatie. Filmcriticus Kenneth Turan van Los Angeles Times, een fervent fan van de silents, vertelt hoe hij het medium voor het eerst heeft ervaren door het bekijken van verkorte versies in een tv-serie met de naam 'Silents, Please'. Hij is verheugd dat er nu veel meer mogelijkheden zijn voor moderne bioscoopbezoekers om zelf te zien dat 'stille films magie hebben'.
Turan bespreekt het cruciale belang van muzikale begeleiding (het is "verantwoordelijk voor bijna de helft van de impact van een film") en projectiesnelheid (vroeger draaiden cinematografen de camera's met de hand), en het feit dat nieuwe aandacht wordt besteed aan deze aspecten van oude films dragen dramatisch bij aan de snelgroeiende populariteit van de stiltes.
Terwijl stille filmfestivals op verwachte plaatsen zoals Hollywood en onverwachte zoals Saginaw, Michigan in aantal blijven groeien in de Verenigde Staten, wordt het voor nieuwe doelgroepen gemakkelijker dan ooit om de originele screenpersonae van filmreuzen Garbo, Chaplin, Pickford, te ontmoeten, Valentino en Keaton, evenals minder bekende Amerikaanse en buitenlandse acteurs.
Er is een uitbarsting geweest van stille film op video en kabel, waaronder een serie met zes cassettes getiteld The Origins of American Film, gezamenlijk geproduceerd door het Smithsonian Institution en de Library of Congress.
"Het niet-pareil evenement van het stille filmjaar", schrijft Turan, is Pordenone geworden, 's werelds meest prestigieuze stille filmfestival, nu in zijn 14e jaar. Gehouden in de weinig bekende Italiaanse stad Pordenone, een uur ten noordoosten van Venetië, trekt het evenement verzamelaars van stille films, archivarissen, academici, conservatoren en gewoon fans van over de hele wereld. Talloze "nieuwe" films zijn gered uit decennia-lange "opslag" op zulke onwaarschijnlijke plaatsen als een verlaten zwembad in de Yukon als gevolg van de interesse in Pordenone. Het bereik van geredde films, zowel Amerikaanse als buitenlandse, die voor het eerst in decennia worden vertoond, is verbazingwekkend.
Ken Turan neemt lezers mee naar het 13e Pordenone-festival, zijn favoriet van alle filmfestivals die hij bijwoont, en verspreidt zijn aanstekelijk enthousiasme voor een oud kunstmedium dat een nieuw publiek vindt.
