In de afgelopen decennia konden reizigers langs Route 66 stoppen voor een hapje in The Mill, een Lincoln, Illinois, restaurant gebouwd in de vorm van een Nederlandse windmolen. Het kleine eetcafe was een van de vele attracties die ooit de iconische snelweg bezaaide, en het steeds veranderende menu bood een eclectische selectie van gerechten: worstjes met schnitzel, ham en pindakaas op toast, ijs en af en toe een eekhoorndiner.
gerelateerde inhoud
- Drie manieren waarop het Interstate-systeem Amerika heeft veranderd
The Mill werd in 1996 gesloten, maar een 11-jarig restauratieproject heeft het restaurant een nieuw leven gegeven, meldt John Reynolds voor het State Journal Register. In het weekend is The Mill heropend als een museum gewijd aan het verkennen van Lincoln's banden met Route 66.
De Route 66 Heritage Foundation van Logan County, een non-profitgroep, haalde $ 90.000 op om het vervallen gebouw te herstellen. Het afbrokkelende dak en de gebroken ramen van de molen zijn gerepareerd en de oorspronkelijke vloer is gerestaureerd. Binnen kunnen bezoekers displays met een transportthema vinden - zoals een robotreplica van een voormalig Lincoln-tankstation - en items van andere lokale restaurants die ooit in de omgeving bloeiden.
"Route 66 is een van de meest iconische, speciale plekken overal in Amerika, " zei gouverneur Bruce Rauner tijdens de openingsceremonie van The Mill, volgens Reynolds. "Het is waar Amerika om draait - de vrijheid van de weg, onze gemeenschappen verkennen ... en naar de lokale toeristische bestemmingen komen."
De inmiddels ter ziele gegane 2.448-mijl snelweg was een diagonale weg die liep tussen Chicago en Los Angeles, volgens de National Historic Route 66 Federation . Toen het in de jaren 1920 werd geopend, bood Route 66 een vitale route naar de Pacifische kust voor de snelgroeiende vrachtwagenindustrie van Amerika en verbond honderden landelijke gemeenschappen met Chicago.
Tijdens het tijdperk van de depressie reisden duizenden migranten naar Californië langs Route 66, in een poging om te ontsnappen aan de door droogte geteisterde Dust Bowl of the Great Plains (Steinbeck verwees naar de snelweg als de 'moederweg' in Grapes of Wrath ). Het autoverkeer op de snelweg groeide in de naoorlogse jaren, en restaurants, benzinestations en motels kwamen op langs Route 66 en boden reizigers een plek om te rusten en te tanken. De snelweg werd een begrip van de popcultuur en inspireerde - onder andere - het klassieke lied van Nat King Cole uit 1946 en een ambitieus tv-programma uit de jaren 60.
The Mill dateert uit de beginjaren van Route 66. In 1929 opende Paul Coddington zijn door Nederland geïnspireerde restaurant, dat hij The Blue Mill noemde. De kinderen van de manager gekleed in Nederlandse kostuums, terwijl serveersters het beslist niet-Nederlandse gerecht van gebakken ham, pindakaas en mayo-broodjes serveerden, volgens een Indiegogo-fondsenwervingspagina voor het restaurant. Al snel vestigde Coddington een reputatie voor het serveren van broodjes "op elk uur van de dag of nacht", schrijft Kevin Barlow in de Pantagraph .
In 1945 werd het restaurant gekocht door Albert en Blossom Huffman, die een oude legerbarak aan het gebouw bevestigden. Ze schilderden het rood en veranderden het in een danszaal, waar live countrybands in het weekend zouden spelen.
Tussen de jaren '50 en '80 werd Route 66 geleidelijk vervangen door grotere snelwegen met meerdere rijstroken die beter geschikt waren voor zwaar verkeer, volgens Robert McHenry van Encyclopedia Britannica. De molen ging een paar jaar door en vond zichzelf opnieuw uit als een museum van eigenaardigheden, compleet met een 20-pond gevulde meerval, een toilet dat lawaai maakt en een mechanische poot die door een gat in het plafond bungelde. Maar The Mill sloot in 1996 en het gebouw raakte in verval.
Nu kunnen nieuwsgierige bezoekers het historische gebouw bezoeken dat veel Route 66-reizigers eten en plezier bood. Het team achter de restauratie heeft veel van de smaak van de molen behouden: het gebouw is nog steeds felrood, een windmolenzeil karnt nog steeds buiten en als je omhoog kijkt, zie je een gedemonteerd, robotachtig been dat nog aan het plafond bungelt.
