Deze week. Man. Waco, Ricin, Boston. De satirische site The Onion op zijn best (waarschuwing, volledig verhaal bevat scheldwoorden):
"Serieus, kunnen we dit al afronden?" Vertelde Maryland-inwoner James Alderman tegen verslaggevers, in navolging van de gedachten van alle 311 miljoen Amerikanen, die zo ongeveer hun wekelijkse verdomde quota voor bloedbad, ellende, verwarring, hartzeer en woede hebben bereikt. "Omdat, weet je, ik ben er vrij zeker van dat we allemaal onze harten uit onze kisten hebben gerukt en genoeg tijden hebben gestampt voor een periode van zeven dagen, heel erg bedankt."
Als je de gevoelens van The Onion deelt, een goed nieuws uit de wetenschap : astronomen hebben de 'meest aardachtige' planeten tot nu toe ontdekt, die rond een verre ster cirkelen. Twee planeten, zegt de BBC's Jonathan Amos, zijn net iets groter dan onze rotsachtige aarde en draaien rond hun ster op de juiste plek om vloeibaar water te hebben. En het beste van alles voor diegenen die ver, ver weg van deze week willen komen: de planeten, Kepler 62e en 62f, zijn ongeveer 1200 lichtjaar verwijderd. NASA zegt dat ze ook nog een derde potentieel bewoonbare planeet hebben gevonden, Kepler 69c, rond een tweede ster. Volgens de BBC:
"Verklaringen over de bewoonbaarheid van een planeet zijn altijd afhankelijk van aannames, " zei Lisa Kaltenegger, een expert in de waarschijnlijke atmosferen van "exoplaneten" en lid van de ontdekkingsgroep.
“Laten we aannemen dat de planeten Kepler-62e en -62f inderdaad rotsachtig zijn, zoals hun straal zou aangeven. Laten we verder aannemen dat ze water hebben en dat hun atmosferische samenstelling vergelijkbaar is met die van de aarde, gedomineerd door stikstof, en water en koolstofdioxide bevat, ”ging de onderzoeker van Max Planck Institute for Astronomy in Heidelberg verder.
"In dat geval kunnen beide planeten vloeibaar water op hun oppervlak hebben."
De wetenschappers, zegt Nature, “theoretiseren dat de twee waterwerelden ofwel vloeibaar zijn tot aan hun kern of een stevig oppervlak hebben net onder een ondiepere oceaan. Het laatste model zou meer geschikt zijn voor het leven zoals we het op aarde kennen, waar een recycling van materiaal en energie uit hydrothermische openingen organismen kan ondersteunen, zegt Sasselov. "
De planeten zijn er, dat weten we. Maar hun potentiële bewoonbaarheid is nog steeds grotendeels ontwikkeld giswerk. Maar terwijl deze week zich verder ontvouwt, lijkt het een beetje meer verleidelijk om Keplers 62e, 62 en 69c nader te bekijken.
Meer van Smithsonian.com:
Nee, je kunt een planeet niet officieel hernoemen. Maar niemand kan je stoppen om het te proberen
Nieuw ontdekte aarde-achtige planeet zou bewoonbaar kunnen zijn
